Море — часть океана с собственным режимом, формирующимся под влиянием местных условий и свободного или затрудненного водообмена с прилегающими океанскими (морскими) акваториями. Море непосредственно или через проливы сообщается с ними и отделяется от них грядами островов и подводными поднятиями (порогами). Главный признак моря — лишь ему присущие гидрометеорологические условия.

Основные особенности морей

Море представляет собой региональный комплексный природный объект. В отличие от океана, природа которого определяется в основном планетарными процессами, главные особенности моря вследствие его меньших, чем океанские, размеров формируются под влиянием региональных факторов. Из них наиболее существенны: географическое положение, степень обособленности моря от соседних бассейнов, речной сток, циркуляция вод. К основным признакам моря относятся наличие котловины (впадины), порога, отделяющего ее от прилежащих районов океана или другого моря (хотя есть моря и без этих признаков), самостоятельная циркуляция вод.

Котловина моря, в которой протекают все океанологические процессы, обычно имеет более или менее развитый шельф и материковый склон. Океаническое ложе встречается лишь в очень глубоких (более 2000 м) морях. Дном мелководных морей с глубинами до 200—300 м служит шельф, а глубоких (до 2000— 2500 м) — подводная окраина или подножие материка.

Море отделяют от прилегающих вод берега материков, острова или подводные пороги в проливах. Чем шире море открыто в сторону океана, тем оно более подвержено его влиянию, что сказывается на климатических и гидрологических показателях моря. Так, Баренцево море заметно отличается от расположенных к востоку от него сибирских морей. Оно обогревается теплыми атлантическими водами, и большая его часть не имеет постоянного ледяного покрова. Новая Земля препятствует проникновению теплых атлантических вод в сибирские моря. Этот же остров, а также архипелаги Шпицберген и Земля Франца-Иосифа преграждают доступ льдам Северного Ледовитого океана в Баренцево море.

Чем сложнее связь моря с океаном, тем сильнее зависимость природных особенностей моря от местных условий — климата и физико-географических особенностей прилежащей суши. Так, Белое море, почти со всех сторон окруженное сушей, более сурово, чем Баренцево, расположенное севернее и свободно связанное с океаном. Охотское море лежит южнее Берингова, но холоднее его, так как первое из них глубоко вдается в сильно охлаждаемый зимой район Азиатского материка и «прикрыто» от теплых тихоокеанских вод холодным Камчатским течением.

Характер и объем водообмена моря с соседними бассейнами зависят от ширины и глубины проливов, соединяющих море с прилежащими районами. Порог в проливе, затрудняя водообмен, увеличивает обособленность моря, что в свою очередь сказывается на его гидрологических условиях. Так, Японское море изолировано от глубинных тихоокеанских вод. По этой причине температура воды глубоких слоев Японского моря низкая. Несмотря на близкое к субтропикам положение, это море — самое холодное из всех морей, омывающих дальневосточные берега России.

Глубина порога в известной мере определяет особенности вертикальной структуры вод в море, ее отличие от структуры сопредельных районов океана. Так, в море Сулу глубина порога самого глубокого пролива равна 400 м. В море поступает океанская вода с характеристиками, свойственными горизонту 400 м (температура 10,5°, соленость 34,45— 34,47‰). Эти показатели наблюдаются в море от горизонта 400 м до дна (наибольшая глубина моря — 5500 м). Правда, такие условия создаются только в морях, где конвективное перемешивание не захватывает глубокие слои. Если же в обособленном море плотностное перемешивание проникает до дна, то в нем образуется собственная водная масса.

Наиболее полное определение понятия «водная масса» принадлежит А.Д. Добровольскому (1961): «Водной массой следует называть некоторый, сравнительно большой объем воды, формирующийся в определенном районе Мирового океана — очаге, источнике этой массы, обладающий в течение длительного времени почти постоянным и непрерывным распределением физических, химических и биологических характеристик, составляющих единый комплекс и распространяющихся как единое целое». Главные показатели водной массы — ее температура и соленость, хотя нередко используются и некоторые другие гидрохимические характеристики, например величина растворенного кислорода.

Структуру вод морей образуют различные географические типы водных масс, формирующихся под влиянием региональных климатических факторов.

Материковый сток — один из самых важных факторов, определяющий гидрологические особенности моря. Его влияние наиболее заметно и разнообразно проявляется в морях, изолированных от Мирового океана, и в морях с сильно ограниченным водообменом. Так, вследствие большого речного стока солевой состав Каспия и Арала отличается от океанского повышенным содержанием карбонатов и пониженной концентрацией хлоридов. В меньшей степени это характерно и для Черного и Азовского морей (см. табл.).

Попадая в море, речная вода уменьшает соленость не только приустьевых районов, но и значительно удаленных от них пространств. При солености, меньшей 24,7‰, температура воды при наибольшей плотности выше температуры ее замерзания. Такие воды называются солоноватыми, а моря — соответственно солоноватоводными. К ним относятся Каспийское, Черное, Балтийское моря. В районах сильного влияния речного стока при прочих равных условиях льдообразование начинается раньше, чем на акваториях с «морской» соленостью (большей 24,7‰).

При большем объеме стока несколько повышается уровень воды на устьевом взморье, формируется стоковое течение. Например, в Карском море обильный материковый сток (главным образом реки Енисей и Обь) образует слой воды толщиной около 1,5 м, что создает устойчивый поток вдоль берега Таймыра к архипелагу Северная Земля.

Значительное различие солености распресненных и подстилающих их морских вод обусловливает большую вертикальную устойчивость водных слоев, которая затрудняет их перемешивание.

Несмотря на природные различия, в морях проявляются общие черты циркуляции вод, на которые в большей или меньшей степени влияют местные факторы. Во всех морях в результате воздействия атмосферного давления и ветра образуются ветровые течения в поверхностных слоях. Вследствие небольших размеров морей по отношению к масштабам атмосферных динамических процессов сильное влияние на ветровые течения оказывают берега. Изгибы береговой линии, далеко выступающие в море, отклоняют течение от направления действия ветра.

В прибрежной зоне многих морей обычно наблюдается некоторое повышение уровня по сравнению с открытыми пространствами, что способствует развитию в верхних слоях циклонической циркуляции в Северном полушарии. В зависимости От местных особенностей моря циркуляция вод характеризуется различной устойчивостью, интенсивностью, скоростями движения воды и т. д. В некоторых районах происходит разветвление основных потоков, образование локальных вихрей, имеющих различные размеры и время существования.

В мелководных, значительно отчлененных морях течения на поверхности довольно быстро изменяются во времени и определяются синоптической обстановкой над морем.

Циркуляция вод в морях, широко и свободно связанных с океаном, зависит не только от действия ветра, но и от океанских течений. Водообмен через проливы существенно сказывается на характере циркуляции вод даже значительных по размерам морей. Большое влияние на движение морских вод оказывают приливы, которые в некоторых случаях даже изменяют направление преобладающего переноса вод.