Кометы
Кометы (от греч. kometes – звезда с хвостом, комета, буквально – длинноволосый) – тела Солнечной системы, имеющие вид туманных объектов, обычно со светлым сгустком в центре (ядром) и хвостом. Кометы наблюдаются в том случае, если небольшое ледяное тело, называемое ядром кометы, приближается к Солнцу на расстояние меньшее 4–5 астрономических единиц, прогревается его лучами, и из него начинают выделяться газы и пыль. Под действием светового давления, а также вследствие взаимодействия с солнечным ветром газы и пыль уносятся прочь от ядра, образуя хвост кометы. Количество комет в Солнечной системе, по-видимому достигает сотен миллиардов. Однако наблюдениям доступно лишь небольшое количество комет. По международному соглашению кометы первоначально обозначаются годом открытия и буквой латинского алфавита в порядке поступления сообщения об их открытии. После надежного определения их орбит эти предварительные обозначения заменяются окончательными, содержащими год, порядковый номер (римская цифра) прохождения кометы через перигелий и имя открывшего ее наблюдателя (или наблюдателей).
Наиболее яркие кометы XIX и XX веков
