Одно из самых больших морей Мирового океана — Южно-Китайское — расположено в западной части тропической зоны Тихого океана и соединено с ним и смежными морями проливами.

На западе море ограничено восточным берегом п-ова Малакка и Азиатским материком. Северная граница проходит от северной оконечности о. Тайвань до о. Хайтаньдао. На востоке море отделяют от океана Филиппинские острова (Лусон, Палаван) и о. Калимантан. Южная граница проходит по поднятию между островами Калимантан и Суматра (около 3° ю.ш.).

Побережье Южно-Китайского моря

Площадь моря — 3537 тыс. км², объем — 3623 тыс. км³, средняя глубина — 1024 м, наибольшая глубина — 5560 м.

Береговая линия моря (за исключением некоторых участков) изрезана не сильно. Наиболее крупные заливы — Бакбо (Тонкинский) и Сиамский. В море впадают крупные реки: Синцзян и Хонгха (Красная) на севере и Меконг на юге. Меконг — наиболее крупная река п-ова Индокитай. Площадь ее бассейна — около 1 млн км², длина — 4500 км. У выхода в море река образует разветвленную дельту, ширина водотоков которой от 2 до 20 км. Во время половодья Меконг выносит в море большое количество взвешенных наносов (до 250 г/м³).

Островок у берегов Вьетнама

Самый крупный остров — Хайнань находится у входа в залив Бакбо. В открытом море расположены многочисленные группы островов и отдельные небольшие острова. Прибрежные острова в большинстве случаев представляют собой продолжение материковых горных систем. В то же время в море (особенно в восточной части) многие острова имеют коралловое происхождение.

Рельеф дна

В рельефе дна моря выделяются крупные области: шельф, материковый склон Юго-Восточной Азии, склоны островов и глубоководная котловина. Шельф достигает наибольшей ширины в северной части моря и на юго-западе и узкой полосой протягивается у Филиппинских островов. На шельфовую зону с глубинами до 200 м приходится более половины площади моря. Материковый склон имеет ступенчатый характер и распространяется до глубин 3000—3600 м, где плавно переходит в дно глубоководной котловины, занимающей обширные пространства в северо-восточной части моря, с глубинами в отдельных впадинах до 5000—5400 м.

Рельеф дна и течения (летом) Южно-Китайского моря

Крутой уступ высотой до 1500 м отделяет от северной части моря южную, очень мелководную, со сложным гористым рельефом, множеством островов, рифов и банок. Глубины в южной части моря не превышают 200 м. Мелководны также заливы Бакбо и Сиамский, где преобладают глубины до 50—70 м.

Для Южно-Китайского моря характерно проявление активной тектонической деятельности. Здесь довольно часто происходят подводные землетрясения и вулканические извержения, влияющие на изменения рельефа дна.

Бухта Халонг, Вьетнам

Климат

Расположенное в тропической зоне, между экватором и 25° с.ш., море характеризуется теплым и влажным муссонным климатом, с обильными ливневыми дождями и частыми тайфунами.

Температура воздуха в феврале изменяется от 15° на севере до 25° на юге моря. В августе над всей акваторией средняя температура 27—28°.

С ноября по март над морем господствуют устойчивые северо-восточные ветры зимнего муссона. С мая по сентябрь наблюдаются юго-западные ветры, характерные для летнего муссона. Северо-восточный муссон сильнее и продолжительнее юго-западного.

Во время северо-восточного муссона наибольшая скорость ветра в северной части моря достигает 16—18 м/с, в центральной — 12—14 м/с, а на юге — 13—15 м/с. Во время юго-западного муссона наблюдается постепенное уменьшение скорости ветра с юга на север. Примерно на протяжении половины времени этого сезона преобладают слабые ветры.

Южно-Китайское море — один из районов Мирового океана, где регулярно встречаются тропические циклоны — тайфуны. Они иногда образуются над самим морем, но чаще приходят из западной части Тихого океана. В среднем за год над морем наблюдается 10—11 тайфунов, причем наибольшее их количество (до 65%) приходится на летние и осенние месяцы. Продолжительность пребывания тайфуна над морем — от 5 до 10—12 дней.

В связи с перемещениями внутритропической зоны конвергенции положение района наиболее частого возникновения тайфунов меняется от лета к осени. Летом наибольшее количество тайфунов образуется севернее 15° с.ш., а осенью, когда конвергенция смещается к югу, южнее этой параллели.

Особенности ветрового режима Южно-Китайского моря определяют возможность развития сильного ветрового волнения. Этому способствует совпадение генерального направления протяженности моря с направлением муссонов. Так, продолжительность и разгоны ветра над морем при зимнем муссоне достаточны для того, чтобы волнение при определенной скорости ветра достигло полного развития. В северной части моря волны могут иметь длину 170 и высоту 7 м. Повторяемость волнения силой 5 баллов и более зимой составляет 20—30%.

В летний сезон волнение сравнительно слабое: повторяемость волнения силой 5 баллов снижается до 10—20%, а в 60% случаев наблюдается слабая зыбь или штиль. Однако и при юго-западном муссоне высота волн в северной части моря может доходить до 5—6 м и более.

В заливе Бакбо при ветрах с моря высота волн бывает 3—4 м. В Сиамском заливе развитие волн ограничивается малым разгоном ветра и небольшими глубинами, но при западном ветре развивается волнение до 4—5 м.

Наиболее сильное волнение наблюдается при прохождении тайфунов. При скорости ветра, достигающей 50 м/с, высота волн увеличивается до 7—8 м. Во время тайфунов в северной части моря и в заливе Бакбо отмечались волны высотой 8—9 м.

Циркуляция вод и течения

Муссонная циркуляция — основная причина сезонных изменений уровня моря. Годовой ход уровня хорошо согласуется с характером муссонных ветров. На западном побережье моря максимальный уровень наблюдается с октября по март, а минимальный — с июня по август. На восточных берегах, у Филиппинских островов, наивысший уровень бывает в августе — сентябре, а наинизший — в январе — марте. Размах годовых колебаний уровня в прибрежных районах моря — 50—80 см.

В море под действием муссонов, особенно северо-восточного, распространяются длинные волны, вызывающие нагоны. Наибольшие нагоны наблюдаются у западных берегов моря, особенно в юго-западной части, где шельф широкий, а береговая черта почти перпендикулярна направлению северо-восточного муссона.

Сильные нагоны воды вызывают тайфуны. Штормовые нагоны от тайфунов становятся наиболее опасными, когда они совпадают с полной водой прилива, особенно при высоких приливах. Опасный нагон при прохождении тайфунов случается в среднем один раз из трех. Величина штормовых нагонов у берегов Вьетнама во время сильных тайфунов может превышать 2—2,5 м, а в южной части побережья Китая отмечены случаи штормовых нагонов высотой почти 6 м.

При штормовых нагонах область максимального подъема уровня находится обычно в 5—15 км правее по берегу от места выхода тайфуна на сушу. Штормовые нагоны могут приводить к внезапному проникновению соленой воды в устьевые области рек, что наносит большой ущерб хозяйству прибрежных районов. В дельте Меконга, например, соленая вода может распространяться, заливая рисовые поля, на расстояние около 100 км от моря в зависимости от характера ветра и прилива.

Джонки

Приливы в Южно-Китайском море имеют сложный характер. В основном преобладают правильные и неправильные суточные приливы, только в Тайваньском проливе приливы полусуточные.

Главные особенности приливных явлений в море — это большая величина суточной волны, входящей из Тихого океана, и влияние на прилив рельефа берегов и дна, вызывающее возрастание его величины (например, в районах с широким шельфом).

Величина прилива в море изменяется от 50 см до 6 м и более (в Тайваньском проливе). На побережье Вьетнама наиболее высокие приливы (3—4,5 м) наблюдаются в северных районах. В центральной части побережья высота приливов уменьшается до 1,2—1,6 м, а на юге снова возрастает до 2,1—4,2 м. Скорости приливных течений изменяются от 10 до 150 см/с и более.

Влияние приливов в реках сказывается на значительном расстоянии от моря. Пределы распространения приливной волны — около 150—180 км для Красной реки и около 350—400 км для системы Меконга. Скорость движения приливной волны на разных реках изменяется от 15 до 25 км/ч.

Воздействие тайфунов, муссонов, приливов значительно усложняет гидрологические условия в устьевых областях рек, впадающих в Южно-Китайское море.

Поверхностная циркуляция в море и ее сезонная изменчивость находятся в полном соответствии со сменой муссонов. Вместе с тем временами общая картина циркуляции нарушается из-за сильных местных ветров. Так, значительные течения могут развиваться при прохождении тайфунов.

С ноября по февраль под воздействием северо-восточных ветров воды Северного пассатного течения из Тихого океана через пролив Баши поступают в Южно-Китайское море, где сливаются с течением, идущим из Тайваньского пролива. Объединенный поток движется вдоль о. Хайнань к берегам Вьетнама и далее на юг и юго-запад в южную часть моря. При этом отмечается западная интенсификация течения — у берегов Вьетнама его скорости достигают 100 см/с. В середине моря развивается противотечение, доходящее до Лусона, где оно сливается с основным течением. В центральной части моря образуется циклонический круговорот. Небольшая часть воды поступает в Южно-Китайское море из моря Сулу и смешивается с основным течением. Вдоль берегов Калимантана очень слабый поток движется на юго-запад.

В апреле вся система течений, характерных для северо-восточного муссона, распадается на два больших циклонических круговорота, один из которых расположен в северо-восточной части моря, а другой — на юго-восток от побережья Вьетнама. Отмечается поступление воды из моря Сулу и вытекание через Тайваньский пролив. Слабое течение идет также в Яванское море.

С июня по август при наибольшем развитии юго-западного муссона течение входит в Южно-Китайское море через пролив Каримата и широким устойчивым потоком движется на север вдоль п-ова Малакка и далее вдоль берегов Вьетнама. Около параллели 11° с.ш. часть потока поворачивает на восток и образует противотечение, связанное с западной интенсификацией основного течения. Другая часть потока продолжает двигаться вдоль берегов Вьетнама на север и северо-восток и выходит из моря через проливы Ваши и Тайваньский. В центре южной части моря образуется антициклонический круговорот. В восточной части моря течения неустойчивые. Вдоль островов Калимантан и Палаван идет слабый поток на северо-восток, часть которого входит в море Сулу к северу от Палавана.

Скорости течений в зимний сезон обычно выше, чем в летний, и достигают 70—100 см/с, а во время тайфунов иногда доходят до 200 см/с.

Течения в заливах Бакбо и Сиамском из-за мелководья и влияния рельефа берегов и дна имеют сложный характер. Однако осенью и зимой течение в основном циклоническое, а в весенние и летние месяцы — антициклоническое.

Физико-географические и гидрометеорологические условия Южно-Китайского моря таковы, что в нем развиваются три типа циркуляции вод:

— поверхностное муссонное течение, идущее через море как единое целое и наиболее сильное в западной части моря;

— горизонтальная циркуляция, вызываемая поперечной неравномерностью ветра в море. Она проявляется главным образом при северо-восточном муссоне, когда в восточной части моря наблюдается противотечение, идущее к северу;

— вертикальная циркуляция, вызываемая накоплением воды в направлении действия муссона. Она вызывает противоположно направленный перенос в поверхностном и глубинном слоях, а также вертикальные перемещения слоев воды. Эта циркуляция развита во время обоих муссонных сезонов, но сильнее при северо-восточном муссоне.

Все типы циркуляции проявляются взаимосвязанно и в целом обеспечивают активный обмен в толще вод моря.

Водообмен моря с прилегающими акваториями весьма существенно ограничивается глубинами проливов. Тайваньский пролив, соединяющий Южно-Китайское море с Восточно-Китайским, имеет в северной части ширину около 180 км, а наибольшую глубину — 70 м. Основной обмен глубинными водами между океаном и Южно-Китайским морем осуществляется через пролив Ваши между островами Тайвань и Лусон, глубины в желобе которого доходят до 2500 м. На востоке проливами Миндоро (с глубиной порога 450 м) и Балабак Южно-Китайское море соединено с морем Сулу, но водообмен с ним незначителен. На юге Южно-Китайское море сообщается с Яванским через мелководные проливы Каримата и Геласа (с глубинами до 40 м), что ограничивает водообмен только верхними слоями. Малаккский пролив соединяет Южно-Китайское море с Андаманским Индийского океана. В наиболее узкой части ширина пролива 30 км, а глубина около 30 м.

Температура воды и соленость

В структуре вод моря четко выделяются верхний однородный слой и хорошо выраженный под ним слой скачка температуры. В северной и центральной частях моря эти слои подвержены значительным сезонным колебаниям. Глубже 200 м термохалинные характеристики слабо реагируют на изменения внешних условий.

Годовые изменения температуры воды на поверхности моря существенно возрастают по направлению к северу. Это связано с втеканием холодной воды через Тайваньский пролив во время зимнего муссона, а также с тем, что в этот сезон в северных районах возрастает испарение и теплоотдача с поверхности моря. Размах годовых колебаний температуры у юго-западных берегов Вьетнама, равный 4°, возрастает до 10° вблизи Гонконга и до 14° в Тайваньском проливе. Температура воды на поверхности в феврале повышается от 18° в северной части моря до 27° в южной. Летом поле температуры отличается однородностью, и на большей части акватории на поверхности она равна около 29°.

Сезонные особенности распределения температуры в верхнем слое моря связаны с муссонной циркуляцией. В течение зимы под воздействием северо-восточных ветров верхний слой воды переносится в прибрежной зоне на юг. При этом толщина слоя воды над термоклином увеличивается до 70—90 м, а вблизи берега может доходить до 150 м. Слой скачка зимой выражен слабее, чем летом. Его толщина 70—90 м, а температура в нем понижается от 26 до 12°.

Летние муссонные ветры развивают северное течение, проходящее через все море и выносящее из него поверхностные воды. По этой причине слой скачка температуры поднимается ближе к поверхности, что особенно заметно вблизи берегов, где температура поверхностного слоя ниже 28°. Наибольший подъем глубинных вод к поверхности происходит в середине лета мористее южной части п-ова Индокитай. Толщина квазиоднородного слоя летом 30—40 м, а слоя скачка — 120—140 м. Температура в термоклине понижается от 29 до 12°. На горизонте 400 м температура в море почти везде около 10°.

В южной, мелководной части моря температура остается однородной от поверхности до дна на больших акваториях.

Распределение солености в поверхностном слое моря, так же как и температура, зависит от муссонной циркуляции. Кроме того, на соленость оказывают влияние большое количество атмосферных осадков, а в прибрежных районах — речной сток.

Зимой в северную часть моря из океана поступают воды с соленостью 34,5‰. В этот сезон соленость в верхнем слое моря несколько увеличивается и за счет интенсивного испарения (примерно на 0,3‰). Язык вод такой солености, захватывая прибрежную зону, распространяется на юг; величина солености постепенно понижается и у южной границы моря не превышает 32‰. Более низкая соленость в восточной части моря связана с наличием противотечения на север.

В западной части моря летом соленость снижается до 30,5—31‰ из-за увеличения притока вод Меконга и других рек и распространения опресненных вод на север устойчивым прибрежным течением. В восточной части моря соленость более высока из-за слабого южного течения. На юге в летний дождливый сезон соленость понижается примерно на 0,7‰.

Центральная часть моря заполняется водами с различной соленостью. При зимнем муссоне вода с океанской соленостью переносится вдоль берегов Вьетнама к югу, а в центральной части моря противотечение приносит менее соленую воду на северо-восток. Во время летнего муссона вода с пониженной соленостью движется вдоль берегов Вьетнама к северу, а в центральной части моря противотечение переносит более соленую воду к юго-востоку. Среднемесячная соленость на поверхности в северной части моря изменяется от 33,9‰ в феврале — марте до 33,3‰ в сентябре, а в южной части — от 32,6‰ в марте — апреле до 31,9‰ в августе.

Через Малаккский пролив во время северо-восточного муссона переносится вода Южно-Китайского моря, имеющая относительно высокую соленость, а при юго-западном муссоне — вода с низкой соленостью за счет влияния рек Суматры.

Слой скачка солености в море формируется субтропической нижней водой, характеризующейся максимумом солености. Она образуется в зоне пассатов, где на поверхности наблюдается наиболее высокая соленость. Глубина залегания ядра этой воды возрастает от 150 м у входа в море до более чем 175 м в море. В районе пролива Ваши соленость в слое максимума равна 34,9‰, температура — 23°, а содержание кислорода — 4,5 мл/л. По мере продвижения на юго-запад соленость уменьшается при смешении с вышележащей водой до 34,5‰, понижаются также температура и количество кислорода. В самой южной части моря максимум солености уже не выделяется, температура субтропической нижней воды составляет около 15°, а содержание кислорода менее 2,5 мл/л.

Примечательную особенность представляет минимум кислорода в нижней части слоя скачка, ниже ядра максимума солености. Содержание кислорода в слое минимума — 1,4—2 мл/л, а глубина расположения — около 200 м и хорошо соответствует динамической границе между субтропической нижней и промежуточной водой. Благодаря тому что в верхнем слое промежуточной воды содержание кислорода выше, образуется инверсия кислорода, к западу от о. Лусон достигающая 0,9 мл/л.

Северная промежуточная водная масса с пониженной соленостью в Южно-Китайском море представляет собой промежуточные воды, образующиеся в Антарктике. Глубина слоя минимума солености уменьшается от 500 м в проливе Ваши до менее чем 400 м в самом море, а соленость в ядре увеличивается от 34,3 до 34,5‰. Температура северной промежуточной воды — от 7,5 до 9,5°. Количество кислорода в слое минимума солености уменьшается от 2,5 мл/л в районе пролива до 1,5 мл/л на юге моря.

Глубинные воды Южно-Китайского моря очень однородны по своей структуре. В толще вод, на глубинах свыше 2000 м, температура остается в пределах 2,32—2,46°, а соленость — 34,5—34,68‰. Значения этих характеристик исключают возможность образования глубинных вод на акватории моря. Исследованиями установлено, что воды, заполняющие впадину Южно-Китайского моря, представляют собой глубинные воды Филиппинского моря, которые имеют такие же характеристики. Эти воды поступают в Южно-Китайское море через три глубоководных прохода в проливе Баши.

Довольно высокое содержание кислорода (2,5 мл/л) на глубине немного ниже порога пролива (примерно на 2500 м) свидетельствует об относительно хорошей вентиляции глубоководного бассейна Южно-Китайского моря.

Хозяйственное значение

Южно-Китайское море богато рыбой. Здесь насчитывается до 900 видов рыб. Представляет интерес видовой состав рыб залива Бакбо, так как он типичен для ихтиофауны прибрежных вод всей северо-западной части Южно-Китайского моря. Основную массу ихтиофауны залива Бакбо составляют виды, широко распространенные в тропической зоне Тихого и Индийского океанов (около 60%), а также тепловодные виды умеренных широт. Всего в заливе обитает до 750 видов рыб.

Количество промысловых видов рыб в Южно-Китайском море не очень велико (около 20 видов). Главную роль в промысле играют придонные рыбы. Это рифовый окунь, нитеперые, морской карась, горбыль, ставрида, каменный окунь, угорь и др. Из донных рыб в уловах чаще встречаются саурида, барабуля, камбала, морской сом, из пелагических рыб наиболее важны сардина, сельдь, ставрида, молот-рыба, многочисленные серые акулы, пеламида и др. Промысловое значение имеют мелкие тунцы, южная скумбрия, летучие рыбы.

Экологические условия моря в последние десятилетия значительно ухудшились в связи с загрязнением акватории нефтяными пленками. Нефтяные комочки распространены в поверхностном 10-метровом слое воды не только в прибрежной, но и в открытой части моря.

Мангровые заросли