Астероиды
Астероид – небольшое, похожее на планету тело Солнечной системы (малая планета). Астероиды различны по размерам, мамые мелкие из них – не крупнее частиц пыли. Несколько тысяч астероидов имеют собственные имена. Полагают, что насчитывается до полумиллиона астероидов с диаметром более 1,5 км. Однако общая масса всех астероидов меньше одной тысячной массы Земли. Большинство орбит астероидов сконцентрировано в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера на расстояниях от 2,0 до 3,3 астрономических единиц от Солнца. Существуют множество доказательств того, что астероиды и метеориты имеют сходный состав, так что астероиды могут быть теми телами, из которых образуются метеориты. Самые темные астероиды отражают 3–4% падающего на них солнечного света, а самые яркие – до 40%. Множество астероидов регулярно меняют яркость при вращении. Астероиды, как полагают, являются остатками вещества, из которого сформировалась Солнечная система. Это предположение подтверждается тем, что преобладающий тип внутри пояса астероидов меняется с увеличением расстояния от Солнца. Столкновения астероидов, происходящие на больших скоростях, постепенно приводят к тому, что они разбиваются на мелкие части.
Крупнейшие и периодически приближающиеся к Земле астероиды
