Описание

Созвездие Близнецов лежит перпендикулярно Млечному Пути и состоит из ярких звезд, образующих форму почти правильного прямоугольника.

Близнецы – зодиакальное созвездие, известное с древних времен. Невооруженным глазом в ясную ночь в Близнецах можно разглядеть около семидесяти звезд, из них 14 ярче третьей звездной величины. Наиболее яркие звезды – Кастор («кучер», α Близнецов, 1,2^m) и Поллукс («кулачный боец», β Близнецов, 1,6^m).

Остальные звезды образуют два ряда цепочек. В рисунке созвездия очень трудно увидеть картину, которую рисуют в старинных звездных атласах: обнимающихся братьев-близнецов.

Кастор представляет из себя сложную систему из нескольких звезд, расстояние от нее до Солнца равно 46 световым годам. Поллукс – желто-оранжевый гигант, он холоднее своего «брата» и находится на расстоянии 35 световых лет от Земли. Его светимость в 35 раз выше солнечной.

В созвездии Близнецов рядом с Кастором находится радиант метеорного потока Геминиды, который можно наблюдать с 7 по 15 декабря. Максимум потока приходится на 13 декабря, когда отмечается до 60 метеоров в час.

Рядом со звездами μ и ζ Близнецов можно увидеть слабое пятнышко 5,1^m – рассеянное скопление М35. Это звездное скопление состоит примерно из 120 звезд и расположено на расстоянии 830 парсек. Его можно наблюдать в хороший бинокль или небольшой телескоп.

Еще один интересный объект – планетарная туманность «Эскимос», или «Клоун» (NGC 2392). Состоит из звезды 10-й величины, окруженной яркой и однородной пылевой оболочкой.

Немецкие астрономы обнаружили планету, обращающуюся вокруг звезды Поллукс почти по круговой орбите; масса планеты составляет около 2,9 масс Юпитера.

Наиболее интересные объекты

α Близнецов – Кастор – кратная система, состоящая из двух спектрально-двойных звезд, расположенных на расстоянии 2'', и затемнено-переменной, удаленной на расстояние 72''. Вся система находится на расстоянии 46 св.лет от Солнца.

U Близнецов – новая звезда, именем которой называется семейство эруптивных (взрывающихся) переменных звезд. Представляет собой затменно-двойную систему, состоящую из белого карлика, по массе равного Солнцу, и холодной звезды главной последовательности, масса которой вдвое меньше. Период обращения звезды-спутника около 4 ч. Примерно через 102 дня происходят взрывы, во время которых звезда увеличивает блеск с 14,5 до 8,5^m.

YY Близнецов – затменно-двойная звезда, относящаяся к системе Кастора. Состоит из двух холодных карликов главной последовательности массами в два раза меньшими солнечной. Период обращения – 19,5 часов. Блеск изменяется от 9,1 до 9,7^m. Поверхности обоих карликов покрыты пятнами, поэтому у них часто наблюдаются всплески излучения, свойственные переменным типа UV Кита.

ζ Близнецов – переменная звезда, изменяющая свой блеск от 3,7 до 4,2^m. Период изменения блеска – 10 суток.

M 35 – NGC 2168 – яркое рассеянное звездное скопление, включающее около 120 звезд спектрального класса B. Яркость – 5,1^m, угловой диаметр – 28' (почти полная Луна). Удалено от Солнца на расстояние 2800 св.лет и растянулось на 24 св.года.

NGG 2392 – планетарная туманность «Эскимос». Видна в виде маленького шарика, с угловыми размерами 47''x43'' и яркостью около 8,6^m. Центральная звезда имеет блеск 9^m. Расстояние от Солнца – 2900 св.лет.

История исследования

Греки видели в созвездии Кастора и Полидевка (Поллукса), братьев Диоскуров, сыновей Зевса и Тиндарея. Оно включено в каталог звездного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».

В древнем Вавилоне также считали эти две звезды неразлучной парой и назвали их «пастух и воин». Финикийцы полагали, что эти звезды, являясь близнецами, помогают мореплавателям.

В истории астрономии это созвездие известно открытием в 1781 году У. Гершелем планеты Уран рядом со звездой Пропус (η Близнецов). В 1930 году К. Томбо открыл Плутон вблизи звезды Васат (δ Близнецов).

Наблюдение

Созвездие резко выделяется на звездном небе своим характерным рисунком. Две параллельные цепочки звезд Близнецов легко обнаружить на северо-востоке от Ориона. «Парашют» Возничего при этом будет северо-западнее. Близнецы продолжают «парад» самых приметных созвездий, следуя в своем движении по небу на запад за Тельцом и предваряя созвездие Льва, которое находится восточнее.

Солнце вступает в созвездие 21 июня. Созвездие поднимается высоко над горизонтом и хорошо видно на всей территории России. Наилучшие условия для наблюдений Близнецов в декабре и январе.

Мифология

Жена спартанского царя Тиндарея Леда отличалась поразительной красотой. Многих в древней Греции очаровала она, в том числе и великого Зевса.

Громовержец сразу решил покорить сердце Леды как только увидел ее. Чтобы избежать разоблачения со стороны законной супруги – богини Геры, Зевс превратился в белоснежного лебедя, чтобы полететь в Спарту к Леде.

Вскоре Леда родила от Зевса двоих детей – сына Полидевка (римляне называли его Поллуксом) и дочь Елену Прекрасную, из-за которой в последствии разгорелась Троянская война. Впоследствии от царя Тиндарея Леда родила еще двоих детей – сына Кастора и дочь Клитемнестру. Своего сына Поллукса Зевс наделил бессмертием, а его сводный брат Кастор, рожденный от царя, был смертным.

Возмужав, братья стали известными героями. Они приняли участие в легендарном походе аргонавтов за золотым руном. Кастор слыл умелым укротителем и искусно управлял колесницами. Поллукс был кулачным бойцом, которого никто не мог победить. Братья всегда были вместе и никогда не расставались. В соперничестве с сыновьями царя Афарея Идасом и Линкеем, Кастор и Поллукс похитили дочерей царя Левкиппа Фебу и Гилайеру.

После смерти Кастора, которого убил двоюродный брат Ид, Поллукс попросил своего отца Зевса лишить его бессмертия, чтобы он мог умереть и соединиться с братом в царстве Аида. Зевс не хотел смерти сына, но уступил его просьбам. Поллукс стал жить вместе со своим братом один день в подземном царстве Аида, а один день на Олимпе с богами.

Древние греки почитали братьев-близнецов, как защитников людей. Зевс превратил братьев-близнецов в звезды, чтобы они напоминали о братской любви.