Неисчерпаемый источник энергии?

В марте 1989 года два исследователя, работающие независимо друг от друга, заявили, что им удалось осуществить при комнатной температуре реакцию ядерного синтеза, используя для этого совершенно новую методику. До этого считалось, что для осуществления ядерного синтеза необходимо либо создание высокой температуры и высокого давления, при которых возможно удержание плазмы, либо использование мюонов, элементарных частиц, выступающих в качестве катализатора реакции ядерного синтеза при комнатной температуре. Сообщения, сделанные двумя учеными, были встречены специалистами с глубоким скептицизмом. «Я готов поспорить на свой дом, что они ошибаются», — заявил Уильям Хэппер-младший, исследователь из Принстонского университета. И все же полученные результаты, если, конечно, они будут подтверждены, могут сыграть решающую роль в развитии энергетики будущего.

Сообщение об осуществлении реакции ядерного синтеза при комнатной температуре было сделано Мартином Флейшманом из Саутгемптонского университета (Великобритания) и американцем Б. Стэнли Понсом из Университета шт. Юта на совместной пресс-конференции. По их словам, им удалось зарегистрировать реакцию ядерного синтеза во время электролиза с использованием катода из палладия и тяжелой воды (окись дейтерия) в качестве электролита. Палладий способен поглощать значительное количество дейтерия, изотопа водорода. Как отмечают Флейшман и Понс, атомы дейтерия задерживаются в палладии, где происходит их ядерный синтез с образованием более тяжелых ядер.

Доказательством того, что происходит реакция ядерного снтеза, служит выделение большого количества тепла, причем, как подчеркивает Флейшман, плотность выделяемой энергии составляет примерно 5 Мдж/см3 — в 10 раз больше, чем при любой химической реакции. В ходе реакции было получено больше энергии, чем затрачено на нее. Ее побочными продуктами являются нейтроны и тритий, однако их образуется в миллиард раз меньше, чeм при всех известных видах реакций ядерного синтеза.

Все эксперименты проводились исследователями в течение 5 лет в Университете шт. Юта за их собственный счет. Этот же университет подал заявку на получение патентов на изобретение новой методики проведения реакции низкотемпературного ядерного синтеза. Статья с описанием результатов этих экспериментов помещена в майском выпуске журнала «Journal of Electroanalyticаl Сhеmistrу». «Мы считаем, что это изобретение будет сравнительно просто воплотить в технологию, которую можно использовать для выработки тепла и электроэнергии»,— отмечает Флейшманн.