Общая информация

Плутон — карликовая планета Солнечной системы, самая дальняя от Солнца. Среднее расстояние от Солнца 39,53 а.е. (5,91×10¹² м). Период обращения Плутона вокруг Солнца 248,5 года, средняя скорость движения по орбите — 4,7 км/с. Вследствие большого эксцентриситета орбиты (0,248), расстояние Плутона от Солнца в перигелии меньше расстояния до орбиты Нептуна. Однако вследствие большого наклонения орбиты Плутона к эклиптике (17° 9') минимальное расстояние между орбитами Плутона и Нептуна ~2,5 а.е. Более того, период обращения Плутона относится к периодам обращения Нептуна и Урана примерно как 3:2:1 . Это приводит к тому, что расстояние между Плутоном и Нептуном не бывает меньше 16 а.е. В то же время Плутон может сближаться с Ураном до расстояния ~10 а.е.

Ось вращения Плутона вокруг своей оси наклонена к проскости орбиты на 122,5°. Поэтому Плутон, как и Уран, вращается «лёжа на боку».

Наблюдения Плутона

Диск Плутона не доступен телескопическим наблюдениям. Солнечная постоянная на среднем расстоянии Плутона от Солнца ~0,9 Вт/м. Температуpa в подсолнечной точке 60 К. По-видимому, поверхность Плутона покрыта метановым инеем. В таком случае отражательная способность в видимой части спектра должна быть ~0,4.

Поверхность Плутона содержит органические соединения, поэтому имеет красноватый оттенок. Снимки, сделанные телескопом Хаббл, позволили разглядеть на планете полярные шапки, предположительно, из замёрзшего азота. Более тёмные участки, вероятно покрыты метановым инеем, потемневшим под воздействием солнечного света. Плутон имеет разреженную атмосферу, плотность и толщина которой сильно варьируют в зависимости от расстояния Плутона от Солнца. Средняя плотность Плутона около 1860 кг/м³.

Спутники Плутона

Плутон — двойная планета. Его спутник Харон расположен на расстоянии около 20 тыс. км от центра планеты и обращается синхронно с вращением Плутона, делая 1 оборот за 6,39 суток. Средний радиус Плутона — 1187 км. Радиус Харона — примерно 610 км. Масса спутника составляет примерно 0,1 массы Плутона, которая равна ~10²² кг.

Кроме Харона, у Плутона известно ещё 4 спутника: Стикс, Никта, Кербер и Гидра. Все они были открыты уже в XXI веке (Харон — в 1978 году). Все четыре спутника представляют собой огромные бесформенные глыбы: размеры Гидры и Никты от 30 до 55 километров, Стикса и Керьера — 4-12 км.