Песни, как жанр музыки, возникли намного раньше, чем инструментальная музыка. Достаточно сказать, что истоки народных песен лежат в былинах и эпических поэмах. Одним из известных певцов древности был Гомер, который пел свои поэмы, путешествуя по Элладе. Волшебный певческий дар приписывается греческому герою Орфею, который пел так, что очаровывал духов подземного царства.

В русской народной музыке были распространены плясовые, колядки, песни-заклички. Затем песенный жанр дал ответвление в виде церковной музыки — хоралы и распевы. Широко известен Знаменный распев «Царю небесный». Русские песни изначально возникли как народная музыка. Народные мотивы при написании романсов и арий использовали и русские композиторы — Глинка, Чайковский, Римский-Корсаков, Гаврилин, Гурилёв.

В первых русских операх, написанных Глинкой, — «Жизнь за царя», «Руслан и Людмила», а затем и Бородиным («Князь Игорь»), Римским-Корсаковым («Садко»), мусоргским («Борис Годунов») — ощущается влияние народных мелодий.

В XX веке традиции продолжили советские композиторы песенники — Пахмутова, Таривердиев, Красев, Александров, Гладков, Дунаевский и другие.

25 января 2022 года.