Аналоги бесплатных газет объявлений были одними из первых сайтов в интернете. Сначала они исполняли даже более широкий набор функций: на них размещались не только объявления типа «купи-продай», но и информация о разных информационных сайтах. Это сделало первые доски объявлений весьма популярными. Позже их информационная составляющая была вытеснена развивающимися поисковыми системами, однако, как инструмент купли-продажи сайты объявлений незаменимы и теперь.

Особенно эффективны региональные доски объявлений, являющиеся частями крупных порталов. Их плюсом, с точки зрения пользователя, является возможность подать объявление бесплатно и получить сразу множество откликов. При этом и самые крупные сайты объявлений в Рунете с целью повышения интересов пользователей сортируют объявления по региональности: ведь пользователям из Томска малоинтересны объявления о продаже подержанной видеокамеры в Астрахани, а вот для астраханцев оно может представлять немалый интерес.

Современная тенденция поэтому такова, что малые сайты объявлений укрупняются, превращаясь в порталы, а крупные федеральные разделяются, частями интегрируясь в пул региональных порталов.