В любой современной стране право на защиту гарантируется государством. Часто такое право бывает формальным, но даже в этих случаях шансы обвиняемого на справедливость обычно выше, чем без него.

Уголовное право по своей сути носит обвинительный уклон и если бы не квалификация адвокатов по уголовным делам, то любой судебный процесс заканчивался бы обвинительным приговором. Тем не менее, в обществе к адвокатам часто существует недоверие. В том числе и для преодоления неблагоприятного общественного мнения адвокаты объединяются в коллегии и гильдии. Авторитет коллегии переносится на всех его членов, поэтому задача сводится не к улучшению имиджа каждого конкретного юриста, а к созданию хорошего образа организации, что намного проще и дешевле. Адвокаты, являющиеся членами таких объединений, в результате могут лучше исполнять свою работу.

С другой стороны, оберегая свой имидж, адвокатские коллегии следят за соблюдением своими членами не только требований законов, но и этических норм. Поэтому, обращаясь за помощью в коллегию адвокатов, клиент получает, как правило, больше гарантий, чем имея дело с адвокатом, работающим частным порядком.