Народы моря — устоявшееся название группы народов-беженцев из Малоазиатского, Эгейского и Балканского регионов, проводивших свои набеги на государство хеттов и Египет. Египетские хроники перечисляют несколько племен, входящих в состав «народов моря». Консонантное письмо передает лишь согласные звуки их названий: PLST (пеласги, или филистимляне), "KWS (возможно ахейцы), RK (лукка, возможно ликийцы), SRDN (шерданы, возможно сарды), TKR (тевкры, троянцы?), TRS (тирсены, возможно этруски), SKLS (шекелеш, возможно сикулы), DNWN (возможно данайцы), WSS (неизвестный народ). Первые упоминания о «народах моря» относятся к XVIII династии. Египтяне назвали их «народами моря», поскольку они были искусными мореходами. Первые крупные столкновения между египтянами и наступающими «народами моря» состоялись в правление сына Рамсеса II Мернептаха. В XIII в. до н.э. «народы моря» начали массовую эмиграцию из своих родных земель, сопровождавшуюся грабежом занятых территорий. Многие историки считают, что именно стремление ахейцев-микенцев, входящих в состав «народов моря», захватить ресурсы богатой Трои стало реальной причиной Троянской войны. Около 1190 до н.э. «народы моря» сокрушили Новое царство хеттов.

Разбитые фараоном Рамсесом III «народы моря» разделились на несколько групп племен, которые заселили неосвоенные земли Средиземноморского побережья. Племя пеласгов или филистимлян, известное своим умением воевать на суше, осело на средиземноморском побережье в Ханаане, который стал называться (от названия племени) Палестиной. Они долгое время держали за собой торговлю железом и служили у фараонов наемниками, пока израильтяне не установили полный контроль над регионом.

В отношении других племен ученые строят предположения, что шерданы, которые потом часто нанимались в личную гвардию египетских фараонов, осели в Сардинии. Сицилия предположительно называется так из-за племени SKLS (шекелеш). Современные историки предполагают, что тирсены достигли Северной и Центральной Италии, где дали начало племени этрусков, до 510— 509 г. до н.э. владевшего и Римом.

На иллюстрации: пленённые Рамзесом III «народы моря»