Прокси-сервер — программное средство, осуществляющее в компьютерных сетях функции посредника. Клиент может делать запрос к требуемому документу напрямую, а может обратиться к прокси-серверу и получить необходимые данные от него. При этом, если прокси-сервер имеет кэш и в нём находится копия запрашиваемого документа, то он может отдать данные из него, не обращаясь к серверу, где хранится оригинал.

Обычным является использование прокси-серверов для выхода в интернет в локальных сетях, так как это позволяет контролировать трафик пользователей и устанавливать стандарты безопасности в сети (например, запретить доступ к определённым узлам в сети или приём/передачу данных по некоторым протоколам).

Однако купить прокси обычно собираются с целью обеспечения анонимности или для профессиональных целей — чтобы обеспечить распределённость запросов, исходящих из одного источника. Часто интернет-сервисы запрещают делать большое количество запросов с одного IP-адреса. В этих случаях поможет прокси-сервер.

Кроме того, прокси-серверы активно используются для преодоления административных запретов доступа к определённым ресурсам.