Географическое положение. Это наименьший из океанов Земли. Площадь – 14,75 млн км². Океан расположен в северных полярных широтах и со всех сторон окружен сушей – Евразией и Северной Америкой. С Атлантикой граничит по 62° с.ш. Средняя глубина – 1220 м. Береговая линия сильно расчленена, 9 морей. Много островов и архипелагов.

Рельеф дна. Около половины площади занимает шельф. Главный элемент рельефа – продолжение Срединно-Атлантического хребта – хребет Гаккеля.

Минеральные ресурсы. Более 50 месторождений нефти и газа, россыпные месторождения металлов.

Климат определяется полярным положением. Летом – около 0°C, зимой до –40°C, осадков – 100–200 мм, формируются арктические воздушные массы.

Течения. Под воздействием западных ветров из Атлантики входит и движется на восток поток теплых вод. От Чукотского моря воды движутся в западном направлении, образуя Трансарктическое течение.

Карта Северного Ледовитого океана

Свойства вод. Характерная особенность – круглогодичное существование льда. Температура воды большую часть года близка к точке замерзания при данной солености, только в субарктике она повышается до 4–5°C.

Органический мир. Основную биомассу образуют холодоводные водоросли в приатлантических районах, в морях обитают промысловые рыбы – треска, пикша, навага, палтус. На льдах вблизи островов и побережий встречаются белые медведи, тюлени, моржи.