Географическое положение. Большая часть расположена в южном полушарии и целиком в восточном. Площадь – 76,17 миллионов км², средняя глубина – 3710 м. Омывает берега Африки, Антарктиды, Австралии и Евразии. Граничит с Тихим и Атлантическим океанами. Береговая линия расчленена слабо, 8 морей.

Рельеф дна. Среди поднятий выделяется срединно-океанический хребет с рифтами, шельф имеет значительную ширину только у азиатских берегов.

Минеральные ресурсы. Нефть и газ – в Персидском заливе, близ Западной Индии, у Австралии. На шельфе – олово, фосфориты, золото. На дне – железо-марганцевые конкреции.

Климат. Большая часть – в экваториальном, субэкваториальном и тропическом поясах, но южная часть охватывает высокие широты вплоть до антарктических. Особенность климата – сезонные муссоны в северной части. Поэтому зима солнечная и тихая и штормовое, дождливое лето. К югу от 10° ю.ш. господствует пассат. Еще южнее – западные ветры. Максимальное количество осадков – в экваториальном поясе, минимальное – в Красном море.

Течения в северной части находятся под влиянием муссонов: летнее муссонное – с запада на восток, зимнее – с востока на запад. В южной части – Южное Пассатное течение и течение Западных ветров.

Карта Индийского океана

Свойства вод. Средняя температура – 17°C. Сильно влияет Антарктика. Северная часть значительно теплее, в Персидском заливе – до 34°C. В Красном море – самая высокая соленость – 42 промилле.

Органический мир особенно богат на шельфе и коралловых рифах. Велики скопления ракообразных. В целом слабо изучен и используется недостаточно.