Геологическая история развития растений дает хорошую основу для изучения истории животных благодаря тесным биохимическим связям этих двух групп организмов: растения обеспечивают животных пищей и свободным кислородом, а животные поставляют необходимый растениям углекислый газ. Это взаимоотношение позволяет считать, что обе группы организмов развивались более или менее параллельно. В предыдущей главе мы прочли, что эволюция некоторых животных происходила под влиянием определенных видов растений и что всем этим управляли процессы, происходящие в недрах и на поверхности Земли.

Наше исследование истории развития животных, как и истории растений, основывается на данных изучения ископаемых остатков. Но летопись ископаемых остатков животных имеет много пробелов, и пока не будут найдены руководящие ископаемые, мы вынуждены заполнять эти пробелы умозрительными рассуждениями. По мере того как мы обнаруживаем и изучаем все новые ископаемые остатки, некоторые из построений предыдущих лет подтверждаются и становятся доказанными истинами, другие оказываются неверными и заменяются положениями, более соответствующими фактам.