Животные, организмы, составляющие одно из царств органического мира. Общие свойства животных и растений (клеточное строение, обмен веществ) обусловлены единством их происхождения. Однако, в отличие от растений, животные — гетеротрофы, т.е. питаются готовыми органическими соединениями, т.к. не способны синтезировать питательные вещества из неорганических соединений; как правило, активно подвижны. Выделяют подцарство простейших (иногда рассматривают как царство), включающее одноклеточные организмы, и подцарство многоклеточных (осн. типы: губки, кишечнополостные, плоские, круглые, кольчатые черви, моллюски, членистоногие, иглокожие, хордовые). По разным оценкам, ныне существует от 1,5 до 2 млн. видов животных (большинство — насекомые). Численность многих видов сокращается.

Сам также: Продолжительность жизни животных