Математические знаки – условные обозначения, служащие для записи математических понятий, предложений и выкладок. Например, математические знаки +, –, =, > (больше), √ (знак корня), sin (синус), ∫ (интеграл) и т. д. Первыми математическими знаками, возникшими за 3,5 тысячелетия до н. э., были знаки для изображения чисел — цифры. Создание современной математической символики относится к XIV-XVIII вв. Развитие математической символики было тесно связано с общим развитием понятий и методов математики. Первыми математическими знаками были знаки для изображения чисел — цифры, возникновение которых, по-видимому, предшествовало письменности. Наиболее древние системы нумерации — вавилонская и египетская — появились еще за 3,5 тысячелетия до н.э. Первые знаки для произвольных величин появились много позднее (начиная с V-IV в. до н. э.) в Греции. Величины (площади, объемы, углы) изображались в виде отрезков, а произведение двух произвольных однородных величин — в виде прямоугольника, построенного на соответствующих отрезках. В «Началах» Евклида (III в. до н. э.) величины обозначаются двумя буквами — начальной и конечной буквами соответствующего отрезка, а иногда и одной. У Архимеда (III в. до н. э.) последний способ становится обычным. Подобное обозначение содержало в себе возможности развития буквенного исчисления. Однако в классической античной математике буквенного исчисления создано не было. Начатки буквенного изображения и исчисления возникают в позднеэллинис-тическую эпоху в результате освобождения алгебры от геометрической формы.