Ей оказался ген NSD1, присутствующий в геноме разных животных. Биологическое старение часто не совпадает с хронологическим: у одних людей это происходит раньше, другие до преклонного возраста сохраняют моложавый вид и хорошее здоровье. Исследователи обнаружили влияние на процессы старения гена NSD1. Его имеют в своем геноме не все, у некоторых он отсутствует, и люде без такого гена стареют медленнее.
Ген NSD1 имеется не только у человека, но и у других млекопитающих. В настоящее время готовится серия экспериментов по удалению виновника старости из генома мышей. Исследователи надеются, что эти опыты помогут лучше понять механизм старения и научиться продлевать человеческую жизнь.
Ранее было выяснено, что мутации гена NSD1 вызывают синдром Сотоса — врождённое заболевание, вызывающее умственную отсталость и увеличенные размеры тела. При этом биологический (в частности, костный) возраст пациентов опережал хронологический.