Из рассмотренного материала по древнеегипетской металлургии становится ясным, что процесс изготовления орудий и различных приспособлений для строительства состоял из наиболее простого способа литья (сплошного, в открытую форму) и ковки. Основная тяжесть при этом ложилась на ковку. Она была и единственным способом сделать орудие более твердым. Никаких особых способов закалки меди древние египтяне не знали.
На первый взгляд процесс ковки кажется очень простым. Однако, для того чтобы успеть немногими ударами (иначе металл давал трещины) изготовить предмет, надо было наносить точно рассчитанные удары. Один неверный удар мог испортить всю работу, в особенности когда уже была достигнута малая толщина изделия. Иными словами, здесь мы приходим к тому же выводу, что и при знакомстве с работой камнеделов, связанной также с верной рукой и хорошим глазомером, т. е. в конечном счете с опытностью и умением древнего мастера.
Из меди изготовлялись соединительные скобы, необходимые для закрепления больших блоков в сооружении. Вес этих медных приспособлений, состоявших из трех частей, как полагают исследователи, достигал 25 кг. Такая медная скоба должна была быть массивной, чтобы выдержать столь большую нагрузку – фиксировать концы трех больших камней, верх каменного столба и два камня архитрава в десятки тонн весом каждый (см. раздел «Особенности каменной кладки»). Мы вправе предположить, что таких приспособлений только в храме Хафра было немало, ибо столбов в одном зале было 16. Большие помещения с каменными столбами были и в другом храме. Если даже предположить, что аналогичные медные соединения устраивались лишь в наиболее ответственных местах, то и тогда общее количество меди, которое пошло на архитектурные детали одного храма Хафра, составляет сотни килограммов. Весьма вероятно, что сходные медные соединения применялись и в соседних пирамидных строениях Хафра, а также других фараонов.
Немало меди уходило на изготовление медных труб и чаш, вкладываемых в водосточные желоба и углубления. Из меди же делали массивные крючья для подъемных приспособлений.
Медные орудия были нужны и деревообделочникам. Деревянные леса, распорки и всякого рода сложные и простые транспортные, в том числе и подъемные, приспособления, о которых шла речь выше, были совершенно необходимы строителям. Возможно, что из дерева были и двери в пирамидных храмах.
При попытке подсчитать реальное количество меди, затраченной строителями на протяжении пяти столетий мы сталкиваемся с поразительно малыми цифрами в несколько тысяч тонн. По сохранившимся на Синае и в Восточной пустыне шлаковым отвалам специалисты подсчитали, что примерно за три тысячи лет, начиная с IV тысячелетия и до конца Среднего царства, было добыто всего около 10 тыс. т меди, что совсем немного для такого большого периода.
При этом в Старом царстве основное количество добытой меди ушло на изготовление инструментов для обработки камня и значительно меньше – на инструменты для работы по дереву. Из-за того что медь была очень дорога, ее мало потребляли широкие массы населения Египта. Земледельческие орудия (плуга, мотыги и серпы) делали в те времена почти исключительно из дерева и камня.
Сравнительно небольшой расход меди на изготовление орудий в течение долгого периода беспрерывного каменного строительства объясняется многими причинами. Прежде всего металл расходовали чрезвычайно экономно. Из него делали лишь те орудия, которые не могли быть заменены ни каменными, ни деревянными, – в основном резцы, долота, топоры, тесла.
Среди египетских медных орудии обнаружены и столь малые, что вплоть до последнего времени их считали лишь подобиями, моделями инструментов. Модели таких больших орудий, как топоры, тесла, кинжалы, зубила действительно часто встречаются в староегипетских гробницах. /Древние египтяне верили, что магически модели могли служить как истинные орудия в потустороннем мире. Однако с орудиями, о которых мы ведем речь дело обстояло совсем иначе. Эти небольшие (длиной до 7–8 см) плоские медные палочки с острием или лезвием на конце применялись в качестве гравировальных инструментов при работе по дереву и камню. Чтобы удобнее было держать их в руке, рукояточную часть обматывали льняной нитью. Остатки нитей, возраст которых определяется в четыре с половиной тысячи лет, обнаружены на этих орудиях.
Немаловажно, что древние металлурги придавали инструменту из мягкого металла – меди – наиболее рациональную форму и размер. Недаром, например, толщина резца для работы по камню несколько превышает его ширину. Это делали для того, чтобы резец не согнулся при ударе камнем по его рукояточной части.
Очень простые и вместе с тем оригинальные приемы обработки меди были продиктованы древним мастерам необходимостью. Медь в III тысячелетии в Египте, повторяем, была чрезвычайно ценным материалом. Это видно хотя бы из рассказа времени Среднего царства «О красноречивом поселянине». Бедняк обращается со следующими словами к богачу, грозящему отнять у него скотину за потраву: «Я купил своего осла за 10 денег, а ты забираешь его у меня...». Десять денег – это 75 г меди. Если принять эту же стоимость меди и для более раннего времени, о котором мы ведем речь (хотя у нас есть основания считать, что в эпоху Старого царства медь была еще дороже), то нетрудно себе представить, какой огромной ценностью были все даже малые медные инструменты в руках древних мастеров по камню и дереву! Вес самого распространенного из них – резца-зубила – был от нескольких сот граммов до килограмма. Поэтому понятно, почему египетский земледелец был вынужден делать свои орудия из доступных ему дерева и камня. В частности, по этой же причине археологи не находят в могилах бедняков не только медных орудий, но и предметов украшения и обихода из этого материала.
Медь, как уже говорилось, доставлялась в долину Нила преимущественно с Синая. Каждое новое строительство было связано с экспедицией на Синай. Снаряжение отряда было делом сложным и дорогим. В состав экспедиции входили не только люди, занимавшиеся непосредственно добычей и выплавкой меди, но и начальник экспедиции, писцы-учетчики, охрана, а также люди, занимавшиеся хозяйством. Отряду предстояло жить несколько месяцев в области, где обитали воинственные кочевники-бедуины. С собой брали лишь самое необходимое, прежде всего зерно (пшеницу и ячмень) для выпечки хлебцев-лепешек и приготовления пива – излюбленного напитка в древнем Египте.
Металл, доставленный в долину Нила, шел на дальнейшую переработку.
К сожалению, неизвестно, сколько меди доставлялось в Египет каждой такой экспедицией, но, вероятно, не будет большой ошибкой предположить, что добыча исчислялась сотнями килограммов. Расходы же по снаряжению экспедиции были столь велики, что это было под силу лишь государству. Именно поэтому медь, полученная с таким трудом в Старом царстве, была очень дорога.