Первое государство древних эллинов состояло из островов и морского берега; его первый царь был морским царем. Группы островов Архипелага, на которые древние весьма основательно смотрели как на обширное поле развалин, как на уцелевшие столбы моста между Азией и Европой, разрушенного волнами,– эти группы слишком разбросаны в море, для того чтобы они сами по себе могли положить основание государственному строю. Здесь во все времена требовалась внешняя сила, чтобы охранять слабейших островитян, карать сильнейших и укреплять право и закон.
Это первое крупное деяние эллинской истории связано с именем Миноса. Ему обязаны последующие поколения основанием морской силы, имевшей целью уже не грабеж берегов. Он принудил смешавшихся с финикийцами греков азиатского берега, слывших под именем карийцев и смотревших на Архипелаг как на арену для своих похождений, к правильным поселениям и мирным занятиям, тех же, кто не хотел подчиниться этому порядку, он изгнал из Архипелага с их разбойничьими ладьями. Вследствие этого можно было, с одной стороны, считать морское господство Миноса упроченным со времени изгнания карийцев, а с другой стороны – те карийцы, которые подчинялись новому порядку и были им облагорожены, стали народом Миноса, экипажем его флота, гражданами его царства. Наксос и Киклады теснейшим образом связаны с Критом; здесь строились укрепления и стоянки для флота; здесь родственники царского дома назначались вице-королями для сбора податей с подданных. Вплоть до Геллеспонта, этих северных ворот моря, простирались поселения тех же островитян, которые на юге были стражами у входа в море и оберегали его от кораблей финикийских пиратов; под сильным покровительством царя пускался в путь критский мореплаватель; он открывал новые пути по ту сторону Малейского мыса, в неисследованном море запада; он причаливал к Кризе, у подножия Парнаса, чудесно руководимый Аполлоном Дельфийским.
Открываются западные приморские страны; внук Миноса даст свое имя Тарентскому заливу; в Сицилии финикийская Макара превращается в греческий город Миною. Таким образом соединились в одно великое целое все земли, имевшие климат греческих берегов и греческую растительность и более других призванные к участию в греческой цивилизации. Легко заметить, что с Критом времен Миноса соединено воспоминание об эпохе коренного развития культуры, и все, что связано с этим в сознании греков, группируется вокруг образа самого Миноса, так что сквозь туман сказочных преданий трудно узнать определенные очертания исторической личности. Но он не был, подобно иному божеству, общим достоянием многих стран и племен; он не герой вроде Геракла, с которого начиналась в самых разнородных местностях история человечества; напротив, у него есть известная родина, он представитель определенной эпохи, черты которой представляют совокупность несомненных фактов, и поэтому-то со времен Фукидида почетная личность его по справедливости стоит во главе греческой истории. Подобно всем героическим образам, образ Миноса проходит через различные периоды, потому что хотя он и стоит на почве, где дико властвует пеласгический дух, соединенный с финикийскими учреждениями, но он неизмеримо выше его, ибо все, что греки приписывают своему Миносу, вся сущность древних преданий, которых придерживается осмотрительный Фукидид, имеют только один смысл, именно тот, что порядок и справедливость, начала государственной жизни и разнообразное богослужение исходили с его острова. Этот остров был колыбелью той цивилизации, благодаря которой эллины так резко отличались от неэллинов.
Зевс был с самого начала местным божеством во всех пеласгических землях, но на Крите служение ему выработалось в такой форме и сопровождалось такими легендами и представлениями о второстепенных личностях, что вызвало впоследствии поклонение Зевсу во всей Элладе. Дионис и Ариадна приводят нас по верным следам из Кноса через Наксос в центр греческого мира; на Крите Деметра вступила в брак с «Язием» на трижды вспаханном поле; близ горного хребта Дикта родилась Артемида; сицилийская могила Миноса была соединена со святилищем Афродиты, и как Минос был первым царем, приносившим жертвы харитам, так сын его Андрогей проложил пифийскому богу священный путь через Аттику. Дельфы получили свое божество от критян, а в самом Архипелаге священным центром служения Аполлону стал Делос, подобно тому как Наксос был центром служения Дионису, а Нарос – Деметре. Наконец, на Крит как на родину высшей культуры указывают сказания о Дедале, этом предшественнике всех любящих искусство эллинов, устроившем на торговой площади Кноса место для священных плясок. Таким образом, по общему преданию, на Крите путем очищения и выделения впервые возникла из мутной смеси различных народных слоев культура, носившая чистейший отпечаток эллинизма. Здесь впервые греческий дух доказал, что он достаточно силен для того, чтобы усвоить разнообразные начинания хитрых, изобретательных семитов и чтобы в то же время самостоятельно преобразовать все воспринятое и создать такие формы религиозной и государственной жизни, которые носили бы ясный отпечаток его собственной природы.
