Внутренность Македонии состоит из трех таких идущих одна задругой кольцеобразных равнин, реки которых, сливаясь, теснятся в углу глубоко врезавшегося в землю Солунского залива, ибо Македония отличается от Иллирии не только плодородными полями, свойственными внутренним землям, но и доступным гостеприимным берегом. Вместо однообразной береговой линии широкая масса гор выступает между устьями Аксия и Стримона и глубоко врезается в море тремя скалистыми косами и обильными заливами; восточная из этих скалистых гряд завершается Афоном. На высоту более 6400 футов вздымаются из моря его отвесные мраморные стены. Одинаково отдаленный от входа в Геллеспонт и в Пагасейское море, он бросал свою тень даже на торговую площадь Лемноса; видимый издалека, он указывал путь мореплавателю и господствовал над всем Северным Архипелагом.
Своими берегами, похожими по очертаниям на берега Греции, Македония и Фракия связаны с греческим миром, между тем как внутренняя их организация совершенно отлична от собственно эллинской. Это горные страны, где народ отрезан от моря и как бы заключен в замкнутые кругообразные долины.
Сороковой градус широты пересекает горный узел, который раздробляется по направлению к югу Природа теряет альпийский характер; горы не только понижаются, становятся как бы менее суровы, более доступны культуре, но они все больше и больше выравниваются в легко обозреваемые цепи, которые окружают плодородные равнины, дробят и в то же время защищают страну, не делая ее неприступной, дикой и бесплодной. Но это усовершенствование в организации страны заметно опять-таки лишь на восточной стороне, где расстилается опоясанная горами плодородная котловина Пенея; со стороны моря она также замкнута горным хребтом Оссы, который, принимая тут название Пелиона, подобно скалистой плотине входит в море параллельно с Афоном. Но горы дважды как бы прорезаны, и этим они делают Фессалию в то же время и безводной, и доступной с востока, в первый раз близ залива, образующего вход в Темпейскую долину, а затем южнее – там, где Пагасейский залив глубоко и широко врезается в землю между Пелионом и Отридой.
В то же время к югу дробление гор становится все сложнее, разветвлению горных цепей соответствуют заливы, врезающиеся всюду в землю с востока и запада. Вследствие этого земля так разрыхляется, что превращается в целый ряд полуостровов, связанных между собой перешейками.
С этого начинается под тридцать девятым градусом широты Средняя Греция, Эллада в точном смысле слова, где между Амвракийским и Малийским заливами возвышается более чем на семь тысяч футов конус Тимфреста, еще раз соединяющий посередине восточную и западную половины Эллады. На западе он возвышается над бассейном Ахелоя, который совершенно лишен мелких разветвлений восточных стран. К востоку тянется хребет Эты, который, образовав на южной окраине Малийского залива Фермопильское ущелье, где между болотом и крутыми скалами остается лишь пространство в ширину дороги, снова направляется к югу. От Фермопил наискось к Коринфскому морю расстояние менее шести миль. Это тот перешеек, начиная с которого полуостров, составляющий восточную часть Средней Греции, простирается вплоть до мыса Суния.
Главный горный кряж этого полуострова – Парнас, вершину которого, имеющую семь тысяч пятьсот футов высоты, племена, живущие вокруг нее, признавали священной как единственную возвышенность, которой не коснулся потоп, и как исходную точку нового поколения людей. От северного подножия его изливается Кефис в обширную котловину Беотии, замыкаемую Геликоном с его разветвлениями. К Геликону примыкает Киферон, тоже поперечный хребет, идущий от моря к морю, отделяя Аттику от Беотии. Трудно найти более непохожие между собой смежные земли. Беотия – это замкнутая сама в себе внутренняя земля, где избыток вод застаивается в глубоких долинах, страна сырых туманов и роскошной растительности, развивающейся на тучной почве. Аттика же, совершенно выдвинувшаяся в море,– это полуостров, богатый заливами, сухой скалистой почвой, покрытой тонким слоем земли, полуостров, окруженный прозрачно-светлой атмосферой, свойственной островам, с которыми он схож по своему положению и климату. Горы его продолжаются еще в самом море, где они образуют внутренний ряд Киклад точно так же, как внешний ряд их состоит из продолжения Эвбеи. Рельеф греческой земли был закончен лишь тогда, когда поднялась из волн узкая полоса земли, долженствовавшая присоединить к материку остров Пелопса как совершеннейший вид полуострова, как последнее звено целого ряда земель, стремящихся принять эту внешнюю форму. Таким образом случилось, что, не прерывая связи составных частей материка, внутри него могли встретиться два широких, богатых гаванями моря, открытых одно со стороны Италии, другое – со стороны Азии.
