2.3. ПОПУЛЯЦИЯ — ЭЛЕМЕНТАРНАЯ ЕДИНИЦА ЭВОЛЮЦИИ
«Популяция — это минимальная самовоспроизводящаяся группа особей одного вида, на протяжении эволюционно длительного времени населяющая определенное пространство, образующая самостоятельную генетическую систему и формирующая собственное экологическое гиперпространство… Популяция — это всегда достаточно многочисленная группа особей, на протяжении большого числа поколений в высокой степени изолированная от других аналогичных групп особей» (А.В. Яблоков, 1987).
Данное определение отражает современное представление о популяции как об элементарной эволюционирующей единице. На роль такой единицы не могут претендовать временно существующие (на протяжении нескольких поколений) группировки особей какого-либо вида, даже весьма многочисленные. В этом качестве могут выступать только устойчивые во времени и пространстве обособленные природные образования, имеющие собственную эволюционную судьбу. Под экологическим гиперпространством, формируемым популяцией, подразумевается часть видовой экологической ниши. Экологическую нишу рассматривают как среду с полным диапазоном условий, необходимых для воспроизведения особей вида.
В более сжатой форме популяцию можно определить как изолированную совокупность особей данного вида, характеризующихся общностью происхождения, местообитания и образующих целостную генетическую систему.
