1.6. ЗНАЧЕНИЕ ГЕНЕТИКИ ПОПУЛЯЦИЙ ДЛЯ ТЕОРИИ И ПРАКТИКИ
Какое же место генетика популяций занимает среди других биологических дисциплин? В чем заключается ее значение для науки и практики? Частично ответы на эти вопросы уже даны выше.
Современная теория эволюции состоит из двух больших разделов, изучающих микро- и макроэволюцию. Микроэволюция включает эволюционные процессы, совершающиеся на внутривидовом уровне. Немало ученых считают, что только из этих процессов, непрерывно протекающих во времени и пространстве, складываются эволюционные события. Макроэволюция лишь их результат. Это не значит, что не существует закономерностей эволюции на надвидовом уровне. Они есть, но отражают итог микроэволюционных процессов. Таким образом, изучение микроэволюции имеет принципиальное значение для раскрытия пусковых механизмов эволюционного развития.
Для анализа микроэволюции помимо популяционно-генетических методов используют методы экологии, микросистематики, этологии (науки о поведении), фонологии. За последние десятилетия возникла новая область знаний — популяционная биология. Данная область синтезирует знания отдельных биологических дисциплин, которые взаимно дополняют друг друга. Но в этом комплексе генетике популяций, несомненно, принадлежит одно из ведущих мест.
Генетика популяций имеет важное прикладное значение в качестве теоретической основы селекции. Породы животных, сорта растений, штаммы микроорганизмов формируются как популяции, обладающие своей спецификой. Поэтому нельзя быть грамотным селекционером, не овладев методологией популяционной генетики. Без этих знаний невозможно осуществлять рациональное природопользование и охрану окружающей среды. Виды представляют собой исторически сложившиеся системы подвидов и популяций. Беспорядочная эксплуатация отдельных стад или популяций промысловых рыб, птиц и зверей может нанести невосполнимый ущерб генофонду вида в целом. Отсюда следует необходимость изучения генетической системы вида. Для разработки стратегии сохранения редких и исчезающих видов требуется оценка эффективных размеров популяций, характеристика их генетической изменчивости.
Знание эколого-генетических характеристик популяций служит основой для борьбы с видами-вредителями сельского и лесного хозяйства, возбудителями заболеваний человека и животных. По существующим оценкам, потенциальную опасность для сельскохозяйственных объектов представляют более 10 тыс. видов членистоногих, 1,5 тыс. видов нематод, около 5 тыс. видов грибов, 30 тыс. видов растений, большое число видов простейших и вирусов. Разработка основ регуляции численности популяций /всех этих видов — одна из актуальных задач популяционной генетики.
Особое значение имеет изучение генофондов популяций человека. Генетический груз скрытых мутаций в популяциях человека велик. Медики насчитывают до 3,5 тыс. названий (нозологических единиц) наследственно обусловленных патологий. 6—7% новорождённых детей оказываются генетически отягощенными. Для прогнозирования и профилактики наследственных заболеваний методы популяционной генетики оказываются незаменимыми. Они необходимы и в целях генетического мониторинга в связи с усиливающимися антропогенными воздействиями на окружающую среду.
