Уоллис и Картерет. Открытие острова Таити
В 1766 г. в Тихий океан была направлена экспедиция капитана Сэмуэла Уоллиса, в распоряжение которого были предоставлены два корабля: «Дельфин» и «Сваллоу». Командиром «Сваллоу» был назначен капитан Филипп Картерет. В секретных инструкциях Уоллису вменялось в обязанность отыскать Южный материк и ввести его во владение британской короны.
Уоллис имел опыт плаваний в Атлантическом океане. Картерет участвовал в экспедиции Байрона в качестве одного из его помощников. Оба командира вполне отвечали целям экспедиции, чего, однако, нельзя сказать о шлюпе «Сваллоу» — ветхом судне, которое никак не могло угнаться за «Дельфином». Уоллис и Картерет покинули Плимут в августе 1766 г. и 17 декабря дошли до Магелланова пролива, но из-за противных ветров задержались в нем до 11 апреля 1767 г. У западного выхода из пролива решено было плыть дальше раздельно. Требование секретной инструкции при выходе из Магелланова пролива держаться как можно более к югу оказалось, как этого и следовало ожидать, невыполнимым, и Уоллис, пройдя на северо-запад около 800 миль, направился на север примерно вдоль 95 з.д. Повернув затем к востоку от острова Пасхи на северо-запад, он до 130° з.д. шел вдоль 20—19° ю.ш. на запад. Это была трасса, весьма выгодная для открытий. 6—13 июня 1767 г. Уоллис вступил в центральную часть архипелага Туамоту, где открыл пять островов (Пинаки, Нукутаваке, Параоа, Мануханги и Ненгоненго; он дал им соответственно названия Уитсандей, Куин Шарлотт, Эгмонт, Глостер, Кемберленд), затем дошел до островов Общества и 17 июня открыл остров, названный им Оснабург (Мехетиа). 18 июня он увидел берега Таити, а 23 июня вошел в бухту Матаваи на северо-западном берегу этого острова, которую назвал гаванью Порт-Ройял. Это было самое значительное открытие, совершенное в Океании после Тасмана. Разумеется, остров Таити был объявлен владением британской короны.
Таитяне радушно встретили чужеземных гостей, но эти первые контакты с европейскими «цивилизаторами» оказались весьма пагубными для островитян. Европейцы занесли на Таити болезни, в частности венерические.
Открыв атоллы Увеа западнее островов Гилберта и атоллы Ронгерик и Ронгелап в Маршалловом архипелаге, Уоллис через Батавию и Капстадт (так в то время назывался город Кейптаун, который в XVII в. был голландской опорной базой на южной оконечности Африки) проследовал в Англию, куда прибыл 20 мая 1768 г.
Картерет от Магелланова пролива направился на север, прошел мимо острова Хуан-Фернандес и на 25 ю.ш. повернул на запад. Он шел южнее всех мореплавателей XVI и XVII вв. и оставил к северу от себя остров Пасхи и архипелаг Туамоту. 2 июля 1767 г. на 25 ю.ш. и 130 з.д. он открыл одинокий островок, названный по имени матроса, который первым его заметил, островом Питкэрн. Через тридцать с лишним лет на этот остров высадилась мятежная команда английского брига «Баунти», которой уже не суждено было возвратиться на родину…
На самой южной окраине Туамоту Картерет открыл группу островов Дьюк-оф-Глостер. От 165 з.д. Картерет, корабль которого находился в очень скверном состоянии, вынужден был отклониться к северу. 12 августа 1767 г. он открыл остров Ваникоро в группе Санта-Крус, а спустя восемь дней вступил в воды Соломоновых островов, «утерянных» испанцами после первого плавания Менданьи. Здесь он вторично открыл остров Ндаи, на котором в 1595 г. погиб Менданья, и остров Малаиту, положил на карту небольшие острова Манаобу, Килинаилау и Бука (на картах Картерета острова Гоуер, Симпсон, Найн-Айлендс, Уинченсли).
Далее Картерет направился к Новой Гвинее, севернее ее прошел через пролив Сент-Джордж (который Дампир счел заливом) и установил, что Новая Британия состоит из двух островов. Северному острову он дал название Новой Исландии. Он открыл пролив Байрона, отделяющий Новую Ирландию от острова Лавонгай (Картерет назвал остров Лавонгай Новым Ганновером). Вторично открыв острова Ниниго, на которых уже в XVI в. побывали либо Сааведра, либо Ортис де Ретес, Картерет направился сперва к острову Минданао, а затем к Сулавеси. Там он пробыл полгода, с декабря 1767 по май 1768 г., и еще три месяца находился в Батавии, где ремонтировался корабль. Только 20 мая 1769 г., ровно год спустя после возвращения «Дельфина», Картерет прибыл в Англию.
Записки одного из участников экспедиции Уоллиса были изданы в 1948 г.
Уоллис и Картерет, сами того не подозревая, были участниками решающего сражения англо-французской «холодной войны», которое разыгралось на Тихом океане в 1767—1769 гг.
