Кругосветное плавание Дрейка
В 70-х годах XVI в. в Тихий океан впервые проникли англичане, которые к этому времени уже основательно подорвали морскую мощь Испании в Атлантике.
13 декабря 1577 г. из Плимута вышла к американским берегам флотилия английского пирата Френсиса Дрейка. Разграбив по пути испанские гавани в устье Ла-Платы, Дрейк 20 августа 1578 г. вступил в Магелланов пролив. Он прошел его очень быстро, всего лишь за двадцать дней, но в Тихом океане флотилию встретил свирепый шторм. Из всей флотилии остался лишь один корабль «Золотая Лань». Буря занесла его далеко на юг, и Дрейк убедился, что за Огненной Землей простирается открытое море. Правда, еще в 1526 г. это море видел испанец Осес, но мир от этого ничего не выиграл, ибо, как мы уже говорили, донесения Осеса испанские власти похоронили в архивах. Поэтому не без основания на современных картах именем Дрейка назван широкий пролив, отделяющий архипелаг Огненной Земли от Антарктиды.
Совершив вынужденную вылазку на юг, Дрейк, как только утихла буря, взял курс к северу и вышел к чилийским берегам.
Дрейк совершил дерзкую прогулку вдоль всего Тихоокеанского побережья, пустил ко дну множество испанских кораблей и последовательно опустошил важнейшие гавани на чилийских, перуанских и мексиканских берегах. «Золотая Лань» пересекла Тихий океан, вышла к Филиппинам и Молуккам и, обогнув мыс Доброй Надежды, в сентябре 1580 г. возвратилась в Англию. Это было второе в истории мореплавания кругосветное путешествие.
До похода Дрейка Филипп II был твердо убежден, что ни одна унция потосийского серебра, ни одна крупица чилийского золотого песка не попадет в руки пиратов на пути из Вальпараисо и Кальяо в Панаму. Прежде опасности для кораблей испанского золотого флота, на которых из Америки перевозили в Испанию золото и серебро, начинались только в Карибском море и у берегов Антильских островов. Теперь от английских пиратов не были застрахованы ни корабли перуанских флотилий, ни филиппинские галионы, на которых доставлялись в Акапулько шелка и пряности Дальнего Востока.
