Второе свое путешествие «для открытия Северо-западного прохода» Дэвис совершил в 1586 г. 7 мая он отплыл из Дартмута и в середине июня завидел Гренландию, «до того заваленную льдом и снегом, что о высадке не могло быть и речи». Указываемые Дэвисом местоположения отдельных точек не очень точны, так что нет возможности указать, когда он вновь завидел землю, но можно думать, что это было уже в районе залива Гилберта. Здесь он пробыл до 11 июля, изучая фиорды побережья и делая экскурсии внутрь страны. Здесь, «в десяти милях за снежными горами», экипаж нашел «отличную ровную местность с почвой и травой, как на английских торфяниковых пустошах». В другой раз они «поплыли по огромной могучей реке прямо в середину континента, но обнаружили, что это был вовсе не континент, а огромные бесплодные необитаемые острова с громадными заливами и проливами, соединяющими одно море с другим». Взяв с собой проводника-туземца, они продолжали свое путешествие на север и к началу августа, несмотря на те трудности, что им создавали туманы и льды, достигли 66°33' с.ш., где и нашли хорошую гавань. «В этом месте,— пишет хронограф экспедиции,— оказалось очень жарко, и нас сильно мучили мушки, называемые москитами, которые немилосердно кусаются». Поплыв отсюда на юг, они достигли залива Камберленд, где «у них снова возгорелась надежда» на то, что им удастся пройти насквозь в другой океан; в этом их сильно поддерживало открытие, что вся земля состояла из островов. Продолжая свой путь на юг, они, по-видимому, прошли мимо выхода в Гудсонов пролив и открыли новый залив у Лабрадора, возможно тот самый, что ныне носит название фиорда Гамилтона: «…здесь они преисполнились надежды на то, что они нашли проход, ибо он выглядел как огромный морской канал, сжатый с двух сторон землей и ведущий прямо на запад. Южная земля, как нам казалось, целиком состояла из островов; и нам очень хотелось итти по этому морю, но нам помешал дувший прямо в лоб ветер». Не сделав никаких дальнейших открытий, суда пустились в обратный путь в Англию, куда и прибыли в начале октября.
В ходе этого своего путешествия Дэвис разделил свою флотилию на две части, отрядив два судна «на поиски прохода на север между Гренландией и Исландией до 80° с.ш., если таковой имеется». Суда разошлись 7 июня, и уже через два дня эта отряженная на восток группа наткнулась на лед. 12 июня суда благополучно вошли в одну из исландских бухт, где и пробыли четыре дня. 26 июня они вновь отплыли и, взяв курс на северо-запад, завидели Гренландию, вдоль побережья которой и пошли, пока не достигли Дэвисовой «Земли Запустения»; отсюда проследовали далее к заливу Гилберта. Здесь они встретили туземцев и до такой степени подружились с ними, что, по словам написавшего отчет об этом путешествии Моргана, экипаж несколько раз спускался на берег, чтобы поиграть с ними в футбол. По-видимому, англичане играли довольно грубо, так как, по словам Моргана, «как только туземцы приближались к мячу, чтобы ударить по нему, наши люди сбивали их с ног». Эти суда вернулись в устье Темзы в октябре 1586 г. Морган рассказывает кое-что интересное об Исландии, где он повстречал приехавшего туда по торговым делам купца из Ипсвича. По его словам, «если бы мы почаще направлялись туда на рыбный промысел, поездки оправдали бы себя с лихвой».
14. Северо-западный проход — первая стадия. Увеличить (в отдельном окне)
Сам Дэвис стремился привлечь внимание к обилию рыбы вдоль северо-восточного побережья Америки и вернулся в Англию с ценным грузом тюленьих шкур. Поэтому, с чисто экономической точки зрения, путешествие следует считать и значительным и удачным. У самого же Дэвиса, однако, оно еще более укрепило убеждение в существовании Северо-западного прохода.
«Теперь я,— писал он купцу Сандерсону,— знаю по опыту значительную часть северо-западного угла мира. Вопрос о проходе теперь стоит так, что поиски его сводятся к четырем вариантам, либо его вообще не существует. Уверяю вас и ручаюсь за это жизнью, что я могу совершить такого рода путешествие без каких-либо дополнительных издержек и даже, наоборот, с известной прибылью, если только вы окажете мне поддержку в этом предприятии».
19 мая 1587 г. Дэвис пустился в свое третье путешествие и к 30 июня заплыл так далеко на север вдоль побережья Гренландии, что достиг 72°12' с.ш. Автор описания этого путешествия Дэвиса Джон Джейнс пишет:
«Пройдя вдоль побережья, названного нами Лондонским… видя повсюду открытое море на севере и на западе и имея землю по правому борту или с восточной стороны, мы обнаружили, что ветер вдруг изменился на северный, что принудило нас оставить это побережье, дав ему название «Хоп-Сандерсон», и повернуть на запад».
Все попытки пробиться на север оказались безуспешными из-за льда, и поэтому суда повернули на юг. К концу июля они достигли залива, названного ими «Ламли», но который на самом деле, по-видимому, был «проливом» Фробишера. В последний день месяца «мы опять попали при свежем ветре в один из этих водоворотов» и, как прибавляет Джейнс, «сегодня (31 июля 1587 г.) весь день и ночь мы шли громадным заливом, где вода кружилась и ревела, как будто бы здесь столкнулись два прилива (двух океанов)». Это был, по-видимому, вход в Гудсонов пролив, ибо на следующий день они окрестили «южную оконечность залива» мысом Чидли. Открыв вблизи северо-восточного Лабрадора острова Дарси и проследовав вдоль побережья «почти до 52° с.ш.», Дэвис отправился в обратный путь и 15 сентября прибыл в Дартмут.
Дэвис проник на север дальше, чем какой-либо другой исследователь Северо-Запада и действительно указал, где должен находиться настоящий Северо-западный проход, хотя сам не обнаружил его. Он намного увеличил объем географических знаний о Гренландии. Уже в Англии он писал своему покровителю: «Я дошел до 73° параллели и обнаружил, что море там все открытое и что между одной землей и другой расстояние пятьдесят лиг. Проход весьма вероятен, дело это нетрудное, и я вам все расскажу, когда увидимся». Дэвис был хороший моряк и толковый исследователь, и ему принадлежит большая заслуга в исследовании Северо-Запада. Он участвовал в пересмотре карты мира, и его рука видна на новом глобусе Молинэ и в «Новой Карте», появившейся в конце XVI в. Он написал также книгу по вопросу о Северо-западном проходе «Гидрографическое описание мира» и полезный учебник штурманского дела под названием «Тайны мореходства».
