Жесткость воды, совокупность свойств воды, обусловленная наличием в ней преимущественно солей кальция и магния. Использование жёсткой воды приводит к осаждению твёрдого осадка (накипи) на стенках паровых котлов, теплообменников, затрудняет варку пищевых продуктов, стирку. Различают временную и постоянную жёсткость воды. Первая связана с присутствием в воде гидрокарбонатов, вторая — других солей. Временную жёсткость воды устраняют кипячением, постоянную — умягчением воды (добавлением гашёной извести, соды, применением катионитов и др.).