Ессеи (греч. essaioi), одно из общественно-религиозных течений в Иудее во 2-й половине 2 в. до н.э. — 1 в. н. э. Общины ессеев считаются одними из главных предшественников раннего христианства. В основе воззрений ессеев мессианско-эсхатологические идеи, учение о дуализме (борьбе добра со злом) и вера в конечную победу добра, о предопределении. Проповедовали общность имущества, коллективность труда и быта, аскетизм, обособленность от внешнего мира. К ессеям, по мнению большинства учёных, принадлежала кумранская община (ставшая известной после открытия Мёртвого моря рукописей).