Двенадцатиперстная кишка, начальный отдел тонкой кишки (от выходного отверстия желудка до тощей кишки), хорошо обособленный у птиц, млекопитающих животных и человека. Длина двенадцатиперстной кишки человека равна поперечникам 12 пальцев (отсюда название). Клетки слизистой оболочки двенадцатиперстной кишки вырабатывают кишечный сок и гормон секретин. В двенадцатиперстную кишку открываются проток поджелудочной железы и жёлчный проток. Осн. вид патологии — язва.