Даосизм — религиозно-этическое учение, учение о Великом Абсолюте, Дао — пути, возникло примерно в IV в. до н.э. Предтечей учения считается легендарный Лао Цзы, живший будто бы одновременно с Конфуцием, но не оставивший следов в историографической традиции. До сих пор больше оснований считать, что это не реально существовавшая личность, а созданный позже самими даосами миф. Учение даосов сводилось к призывам следовать Абсолюту, сливаться с природой и избегать всего искусственного, нарочитого, связанного с культурой, противопоставленной естественному. Одним из важных принципов даосов было недеяние (у-вэй), т.е. умение в соответствии с ходом вещей наладить жизнь таким образом, чтобы все шло должным путем, но без активного вмешательства человека. Методом у-вэй даосы предлагали руководствоваться едва ли не во всех случаях жизни, будь то отношение к природе, к людям, даже управление государством. Но отличало даосизм от греческого фатализма обещание возможности с помощью Дао обрести долгую жизнь и даже бессмертие. Для морально-этического учения в даосизме слишком сильно проработана демонология — с духами, божествами и героями, важной ролью гадания, предсказания и т. п. Даосы и близкие к ним школы натурфилософов обстоятельно разработали идею «инь-ян», сводившуюся к противопоставлению и постоянному благотворному взаимодействию мужского (ян) и женского (инь) начал.