Второе начало термодинамики, один из основных законов термодинамики, закон возрастания энтропии: в замкнутой, т.е. изолированной в тепловом и механическом отношении, системе энтропия либо остается неизменной (если в системе протекают обратимые равновесные процессы), либо возрастает (при неравновесных процессах) и в состоянии равновесия достигает максимума. Другие эквивалентные формулировки: 1) невозможен переход теплоты от тела более холодного к телу более нагретому без к.-л. других изменений в системе или окружающей среде (Р. Клаузиус); 2) невозможно создать периодически действующую (совершающую к.-л. термодинамический цикл) машину, вся деятельность которой сводилась бы к поднятию некоторого груза (механической работе) и соответствующему охлаждению теплового резервуара (У. Томсон, М. Планк); 3) невозможно построить вечный двигатель 2-го рода (В. Оствальд).