Водоросли, группа преимущественно водных организмов, обычно содержащих хлорофилл и вырабатывающих органические вещества в процессе фотосинтеза. Тело водорослей – таллом, не имеющий настоящих корней, стеблей и листьев, от долей микрона до 60 м. Неклеточные, одноклеточные, многоклеточные, колониальные организмы. Вопрос об их положении в системе органического мира остается открытым. Одни исследователи считают их низшими растениями, другие выделяют в особое царство – протисты; синезеленые водоросли относят к бактериям. Размножение бесполое, вегетативное и половое. Отделы (или типы) водорослей: зеленые, бурые, красные, золотистые, желтозеленые, диатомовые и др. Ок. 35–40 тыс. видов. Водоросли – осн. продуценты органического вещества в пресных водоемах и морях. Входят в состав планктона и бентоса. Некоторые съедобны (например, ламинария, порфира), другие – сырье для получения кормовой массы, агара, каррагена, иода и др. (многие из них – объект аквакультуры). Ряд водорослей испытывают как компоненты биокомплексов, входящих в систему жизнеобеспечения космических кораблей. Некоторые одноклеточные водоросли в симбиозе с грибами образуют лишайники.