Ботаника (от греч. botane – трава, растение), наука о растениях, один из осн. разделов биологии. Изучает видовое многообразие растений (систематика), их строение (морфология и анатомия), особенности жизнедеятельности (физиология, биохимия), закономерности индивидуального и исторического развития (эмбриология, эволюция), родственные связи (филогения), распространение (география растений), взаимоотношения со средой обитания (экология), структуру растительного покрова (геоботаника). В зависимости от изучаемого объекта выделяют альгологию – учение о водорослях, лихенологию – о лишайниках, бриологию – о мхах и др. Ископаемые растения – предмет палеоботаники. Многие сведения о растениях были известны людям с глубокой древности. «Отцом» ботаники считают Теофраста. Как стройная система знаний о растениях ботаника оформилась в 18 в. (гл. обр. в трудах К. Линнея).