Биосфера, одна из оболочек Земли, в которой существуют живые организмы. Наличие жизни – уникальное свойство Земли. До сих пор у людей нет оснований считать, что на других планетах есть жизнь. Считается, что жизнь зародилась на Земле более 3 миллиардов лет назад в мелких и теплых водоемах, во влажном и жарком климате.

На протяжении истории увеличивалось разнообразие живых организмов, шла их эволюция, которая привела к существованию в настоящее время разнообразных живых существ: микроорганизмов, растений, животных, из которых особо выделяется один вид – человек разумный. Развитие живых организмов шло неравномерно – одни группы процветали, другие вымирали, одни существа почти не изменялись, другие – совершенствовались, приспосабливаясь к окружающей среде. За всю историю на Земле существовало около 500 миллионов видов существ, сейчас живет около 2 миллионов, из них более 1,5 миллионов – животные, а остальные – растения. Биомасса растений в несколько раз больше. Биомасса суши в 1000 раз превышает биомассу океана.

Живые организмы проникают во все географические оболочки: в атмосферу на высоту до 30 км, в литосферу – на глубину до 5 км, в гидросферу – на всю ее толщу, вплоть до дна глубочайших впадин.

Особенность живых организмов – постоянный обмен веществом и энергией с окружающей средой – биологический круговорот. Сущность его – создание органического вещества и превращение его в минеральные. Происходит это в несколько этапов: 1 – создание органического вещества растениями в процессе фотосинтеза; 2 – переработка животными первичной органической продукции во вторичную; 3 – разрушение первичной и вторичной продукции микроорганизмами.

Живые организмы распространены на Земле крайне неравномерно. Наибольшая концентрация жизни наблюдается в зонах контакта литосферы, атмосферы и гидросферы, т.е. на поверхности суши, в поверхностных океанических слоях и на дне в мелководной части.

Развитие жизни не могло не зависеть от всех компонентов окружающей среды. Вместе с тем за длительный срок своего существования живые существа коренным образом изменили состав литосферы, атмосферы и гидросферы.

Биосфера Земли

Биосфера и атмосфера. Современный состав атмосферы, по-видимому, является продуктом жизнедеятельности организмов на Земле. Считают, что большая часть кислорода в атмосфере – биогенного происхождения, благодаря зеленым растениям содержание углекислого газа в ней невелико. Из газов атмосферы наибольшее значение для биологических процессов имеет кислород, необходимый для дыхания и минерализации органических остатков. Углекислый газ используется в процессе фотосинтеза. Озон образует защитный экран, задерживающий губительные ультрафиолетовые лучи.

Биосфера и литосфера. В состав литосферы входит особое природное образование – почва. Почвы образуются из смеси минеральных веществ, возникших при разрушении горных пород, с органическими, которые являются продуктами жизнедеятельности живых организмов. В верхней частипочвы из отмерших, главным образом растительных, остатков с помощью микроорганизмов, а также грибов и почвенных беспозвоночных животных происходит образование гумуса – органического вещества почвы, в котором содержатся углерод, азот, фосфор, калий и микроэлементы в доступной для растений форме.

Кроме образования почвы живые организмы участвуют в процессах выветривания, в создании органогенных горных пород, а также создают некоторые формы рельефа (коралловые острова).

Биосфера и гидросфера. Вода – источник жизни на Земле, в океане жизнь зародилась. Все процессы, происходящие в живых организмах, невозможны без наличия воды. Вместе с тем живые существа также влияют на водную оболочку Земли. Особенно ярко это проявляется в океане. В океан с речными водами поступает много карбонатов, солей кальция. Если бы в океане не обитали существа, использующие кальций для строительства раковин, солевой состав океана был бы иной.