Атмосфера, газообразная оболочка Земли. В ее состав входят: азот – 78%; кислород – 21% с миллионной частью озона; 0,03% углекислого газа, инертные газы, водяной пар, пыль, микроорганизмы. Толщина атмосферы – около 3000 км, на экваторе она толще, чем у полюсов. Атмосфера делится на слои, отличающиеся температурой, ионизацией молекул и другими физическими и химическими свойствами. Выделяют слои: от 7 до 18 км – тропосфера, до 50 км – стратосфера, до 85 км – мезосфера, до 300 км – термосфера, выше 600–1000 – экзосфера. На высоте 60 км прослеживается концентрация озона – озоносфера.

Роль атмосферы для Земли и существования жизни на ней огромна. Толща газов не пропускает к поверхности метеориты, озоновый экран защищает ее от ультрафиолетового излучения, без кислорода невозможно дыхание и горение. Азот – один из важнейших биогенных элементов, входит в состав белков и обеспечивает минеральное питание растений. Углекислый газ – тепловой экран, он задерживает тепло, излучаемое Землей, и используется зелеными растениями для фотосинтеза. Водяной пар обеспечивает осадки, мельчайшие частички пыли служат при этом ядрами конденсации водяных паров.

Атмосфера Земли

Три четверти массы атмосферы сосредоточено в пределах 5-10 км от поверхности Земли. Под влиянием человека состав атмосферного воздуха меняется. Повышается содержание углекислого газа (парниковый эффект) и сернистых газов (кислотные дожди), снижается концентрация озона (истончение озонового экрана).

Охрана атмосферы – одна из основных задач охраны окружающей среды. Ведется мониторинг состояния воздуха, контролируются выбросы вредных газов и твердых веществ, создаются очистные сооружения.