Сулла Корнелий добивается избрания себя бессрочным диктатором

Диктатор — чрезвычайное должностное лицо (магистрат) в период Республики (V — 2-я половина I в. до н.э.) в Древнем Риме, назначавшееся консулами по решению сената максимум на 6 месяцев при крайней опасности — внутренних неурядицах, военной опасности и т. д. — когда признавалось необходимым передать власть в руки одного лица. Процедура назначения диктатора заключалась в следующем: сенат выносил постановление: «Пусть консулы примут меры, чтобы государство не претерпело ущерба». После этого консулы называли имя диктатора и распускали своих ликторов, которые все переходили к диктатору; таким образом они оказывались перед диктатором рядовыми гражданами, и он имел над ними право жизни и смерти, как и над всеми гражданами, кроме народных трибунов.

В период поздней республики, при Сулле и Цезаре, назначенных диктаторами без ограничения срока, должность диктатора приобрела монархический характер. Отменена в 44 г. до н.э. Марком Антонием.