Материки (от матерый – крепкий, большой), континенты (лат., единственное число continens), крупные массивы земной коры, большая часть поверхности которых выступает над уровнем Мирового океана в виде суши, а периферическая часть погружена под уровень океана (подводная окраина материков). Для материков характерны общая мощность земной коры до 35–45 км и присутствие так называемого гранитного (гранитно-метаморфического) слоя.

Материки Земли

В современную геологическую эпоху существует 6 материков: Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Африка, Австралия и Антарктида.

Более двух третьих поверхности континентов расположено в Северном полушарии. Все континенты, за исключением Антарктиды имеют форму, расширяющуюся к северу.