Античастица, частица имеющая одинаковые характеристики с обычной частицей, но отличающаяся от нее знаком какой-либо характеристики взаимодействия, обычно электрическими или магнитными свойствами.

В конце 20-х годов XX века знаменитый английский физик Поль Дирак разработал теорию движения электронов в атомах. Из этой теории вытекало, что элементарные частицы могут отличаться не только своей массой, но и своими электрическими и магнитными свойствами. В частности, его теория предсказывала существование «антиэлектронов» – частиц с массой электрона, но обладающих положительным зарядом.

Прошло всего четыре года, и в 1932 г. при изучении космических лучей американский физик К. Андерсон обнаружил частицу, свойства которой совпадали со свойствами «антиэлектронов» Дирака. Новая частица получила название позитрона. В настоящее время физикам известны антинейтроны, антипротоны и многие другие античастицы.

Частицы и античастицы не могут сосуществовать. При соприкосновении друг с другом они аннигилируют – взаимно уничтожаются с выделением большого количества энергии, полностью превращаясь в излучение.