Физиология (от греч. physis – природа и греч. logos – слово, учение), наука о жизнедеятельности целостного организма и его отдельных частей – клеток, органов, функциональных систем. Физиология изучает механизмы различных функций живого организма (рост, размножение, дыхание и др.), их связь между собой, регуляцию и приспособление к внешней среде, происхождение и становление в процессе эволюции и индивидуального развития особи. Решая принципиально общие задачи, физиология животных и человека и физиология растений имеют различия, обусловленные строением и функциями их объектов. Так, для физиологии животных и человека одна из осн. задач – изучение регулирующей и интегрирующей роли нервной системы в организме. В решении этой проблемы участвовали крупнейшие физиологи (К. Бернар, Г. Гельмгольц, Ч. Шеррингтон, И.М. Сеченов, Н.Е. Введенский, И.П. Павлов, А.А. Ухтомский и др.). Для физиологии растений, выделившейся из ботаники в XIX в., традиционно изучение минерального (корневого) и воздушного (фотосинтез) питания, цветения, плодоношения и др. Она служит теоретической основой растениеводства и агрономии. Основоположники отечественной физиологии растений – А.С. Фаминцын и К.А. Тимирязев. Физиология связана с анатомией, цитологией, эмбриологией, биохимией и др. биологическими науками.