Тирания (греч. tyrannis), 1) в древнегреческих полисах – форма государственной власти, установленная насильственным путем и основанная на единоличном правлении. Возникла в 7–6 вв. до н. э. в процессе борьбы между родовой знатью и демосом. Реформы тиранов были направлены на улучшение положения демоса, развитие ремесла и торговли. 2) Тирания, или синьория, – форма политического устройства ряда средневековых городов-государств Северной и Средней Италии. 3) В переносном смысле – правление, основанное на деспотизме.