Секта религиозная (лат. secta – замкнутая группа людей), обособленная группа верующих, отошедших от той или иной церкви или общины. Термин «секта» не прилагается к старообрядческим согласиям и толкам. Иногда сектой называют ряд протестантских организаций (меннониты, адвентисты, иеговисты и др.). Т.н. «тоталитарные секты», получившие распространение в 20 в. («Общество Муна», «сатанисты», «Белое братство» и др.), основаны на культе вождя, безоговорочном подчинении рядовых членов руководству организации. Противоправные действия таких организаций (изуверские обряды, психологическое давление) преследуются законом.