Свобода, одно из основных понятий религии, философии и общественной жизни, имеющее негативный («свобода от» – независимость от какого-либо внешнего принуждения, судьбы и т. п.) и позитивный («свобода для» как способность и возможность самополагания, самоопределения) аспекты. В теистических религиях акт сотворения мира «из ничего» рассматривается как проявление присущей Богу абсолютной свободы. В богословских дискуссиях о соотношении человеческой воли и Божественной благодати и предопределения вырабатывается представление о свободе человека (формальным выражением ее является свобода выбора между добром и злом, ставшего неизбежным после грехопадения) как неотъемлемой характеристике его Божественного «образа» и непременном условии осуществления им своего предназначения – «уподобления» Богу.

В истории философии свобода рассматривалась прежде всего как свобода воли; свобода человека связывалась с его характеристикой как разумного (духовного) существа, возвышающегося над сферой природной необходимости в актах самообладания (господство над страстями и инстинктивными побуждениями), нравственного выбора, в игре, творчестве и т. п.

В общественной жизни рабство является предельной противоположностью свободы, различные социальные аспекты которой фиксируются в понятиях гражданской (политической) свободы (лозунг свободы, равенства и братства во Французской революции конца XVIII в.), свободы совести (веротерпимости), свободы творчества и т. п.