Редкоземельные элементы (редкоземельные металлы), химические элементы побочной подгруппы III группы периодической системы: скандий, иттрий, лантан и лантаноиды. Распространены в земной коре сравнительно редко, образуют нерастворимые оксиды (устаревший термин – земли) – отсюда название. Серебристо-белые металлы, тускнеющие на воздухе из-за образования пленки оксида. Химически активны. В природе встречаются совместно. Например, минерал монацит – источник редкоземельных элементов цериевой группы и тория. В литературе обозначают: РЗЭ, РЗМ и ТR (от лат. tеrrа rаrа). О свойствах и применении редкоземельных элементов см. соответствующие статьи.