Равенство социальное, характеристика определенного общественного состояния, составная часть многих социальных идеалов. Стоицизм выработал понятие равенства всех людей, коренящегося в их общей разумной природе. Теоретики естественного права утверждали равенство как равноценность и равноправие всех людей, в т.ч. равенство всех перед законом. У Ж. Ж. Руссо равенство (в т.ч. равенство воспитания) выступает необходимой предпосылкой свободы; в противоположность этому А. Токвиль считал, что установка на равенство социальных условий жизни ведет к деспотическому эгалитаризму и утрате личной свободы. С критикой ограниченности юридического равенства и требованиями имущественного, экономического равенства как реализации социальной справедливости выступали представители различных течений социалистической мысли 19–20 вв. В современной общественной мысли подвергаются критике примитивные принципы уравнительного распределения, однако обосновывается необходимость обеспечения равных условий старта для вступающих в жизнь поколений.