Почвоведение, наука о почве; изучает ее происхождение, развитие, строение, состав, свойства (в т.ч. плодородие), географическое распространение и рациональное использование. Изучение почв началось в конце XVIII в. К середине XIX в. появилось агрогеологическое направление почвоведения, рассматривающее почву как геологическое образование. Генетическое почвоведение, установившее понятие о почве как о естественно-историческом теле, обладающем свойствами живой и неживой природы, создано в России в конце XIX в. В.В. Докучаевым. Агрономическое направление почвоведения (взаимоотношение почвы и растительности, почвенное плодородие) развил П.А. Костычев, географическое (сравнительный анализ почвенного профиля в связи с почвообразованием) – Н.М. Сибирцев, К.Д. Глинка и др. Основы коллоидной химии почв разработал в начале 20 в. К.К. Гедройц. Позднее появилось биогеохимическое направление почвоведения, изучающее роль живых организмов в жизни почвы; выделились разделы почвоведения: физическая химия, физика, минералогия, микробиология почв и др.