Пищевая цепь (цепь питания, трофическая цепь), ряд организмов (растений, животных, микроорганизмов), в котором каждое предыдущее звено служит пищей для последующего. Связаны друг с другом отношениями: пища – потребитель. Пищевая цепь включает обычно от 2 до 5 звеньев: фото- и хемосинтезирующие организмы (продуценты), создающие первичную продукцию (органическое вещество); растительноядные животные (фитофаги) – первичные консументы (потребители); плотоядные животные (хищники) – вторичные консументы; разрушители мертвого органического вещества – редуценты (грибы, одноклеточные организмы).