Печень, крупная железа у животных и человека; участвует в процессах пищеварения, обмена веществ, кровообращения; обеспечивает постоянство внутренней среды организма. У позвоночных животных и человека клетки печени синтезируют желчь. В печени происходят синтез и расщепление белков, липидов, углеводов (регулирует уровень сахара в крови), витаминов (образуется и накапливается витамин А) и др. веществ. Из «обменного фонда» печени организм получает многие необходимые вещества. Печень выполняет защитную функцию, предохраняя организм от действия токсических веществ. Через печень протекает в 1 мин около 1,5 л крови; в сосудах печени может находиться до 20% объема всей циркулирующей крови.