Облака, скопления взвешенных в атмосфере водяных капель и ледяных кристаллов. Облака образуются главным образом в тропосфере; их различают по высоте: облака верхнего яруса (выше 6 км) – перистые, перисто-слоистые, перисто-кучевые – состоят из ледяных кристаллов; облака среднего яруса (2–6 км) – высоко-слоистые и высоко-кучевые – состоят из мельчайших капель и кристаллов льда; облака нижнего яруса (ниже 2 км) – слоистые, слоисто- кучевые и слоисто-дождевые – состоят преимущественно из капель. Облака возникают в результате конденсации водяного пара, содержащегося в воздухе. Диаметры облачных капель – порядка неск. мкм, содержание жидкой воды в облаках – доли грамма или неск. граммов на кубический метр. При укрупнении части капель и кристаллов они выпадают из облаков в виде атмосферных осадков. В стратосфере наблюдаются также облака перламутровые, а в мезосфере – серебристые.