Насекомые, класс беспозвоночных типа членистоногих. Тело разделено на голову, грудь и брюшко, 3 пары ног, у большинства – крылья. Дышат трахеями. Развитие, как правило, с метаморфозом – яйцо, личинка, нимфа (или куколка), взрослое насекомое. Самая многочисленная и разнообразная группа животных на Земле: известно около 1 млн. видов, истинное их число, вероятно, 1,5–2 млн. видов, а по некоторым оценкам, еще больше. Число отрядов по разным системам от 30 до 40. Многие насекомые повреждают с.-х., лесные и декоративные растения, зерно и другие пищевые продукты в хранилищах, переносят возбудителей болезней человека и животных; есть и полезные – опыляют растения, дают пищевые продукты и сырье (мед, воск, шелк), истребляют насекомых-вредителей (например, наездники). Численность многих видов, особенно бабочек, сокращается. Свыше 200 видов насекомых охраняется. Наука о насекомых – энтомология.