Мечехвосты, отряд преимущественно вымерших морских членистоногих класса меростомовых. Тело (длина до 90 см) состоит из головогруди, брюшка и длинного хвостового шипа. 5 современных видов, у побережий Юго-Восточной и Восточной Азии, восточных берегов Северной и Центральной Америки. Современные мечехвосты – «живые ископаемые», существуют, почти не изменившись, около 350 млн. лет.